রূপকথার পতন: পবন সেহরাওয়াতের বেঞ্চে বসে থাকার নেপথ্য কাহিনি

রাজশাহীর মাঠে কাবাডি দেখতে গিয়ে আমি একবার বুঝেছিলাম, তারকারা মাঠে নামেন না—তারা মাঠে ওঠেন।

২০১৭ সালের কথা। শহীদ শেখ রাসেল কেসি বনাম আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ম্যাচ। ৪,২০০ দর্শক। আমি তখন সমাজবিজ্ঞানের ছাত্র, খেলার গতি-প্রকৃতি নিয়ে আগ্রহ। কিন্তু কাবাডি তখনও আমার কাছে ফুটবলের মতো ছিল না। আমি ভাবতাম, এটা শুধু শারীরিক শক্তি আর দ্রুততার খেলা।

ভুল ছিলাম।

২০২৩ সালের অক্টোবরে হাংচৌ এশিয়ান গেমসের ফাইনাল দেখার সময় সেই ভুলের প্রকৃত রূপ বুঝলাম। ভারত বনাম ইরান। কাবাডির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় রাইভালরি। কিন্তু খেলার শুরুতেই চমকে গেলাম—ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা রেইডার পবন সেহরাওয়াত মাঠে নেই। শুরু থেকে বসে আছেন বেঞ্চে।

হ্যালো? এিয়ান গেমসের ফাইনালে আপনার সেরা রেইডার বেঞ্চে? এটা কি কোনো কৌশল, নাকি স্বীকারোক্তি?

এই লেখার উদ্দেশ্য পবনের বেঞ্চে বসার সিদ্ধান্তকে সাধারণ কোনো ू হিসেবে চিহ্নিত করা নয়। বরং এটিকে কাবাডির তারকা-নির্ভর সংস্কৃতির মুখোশ খোলার দৃষ্টান্ত হিসেবে ব্যবহার করা। কারণ এিয়ান গেমসের ফাইনালে পবন সেহরাওয়াতকে বাদ দেওয়া মানে শুধু একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়—এটি কাবাডির অন্তর্গত দ্বন্দ্বের প্রকাশ।

প্রতিযোগিতার মূল পরিসরে ভারতের একাধিপত্য। এিয়ান গেমস পুরুষ কাবাডিতে ভারত এখন পর্যন্ত অপরাজিত। ১৯৯০ সালের পর থেকে প্রতিটি সংস্করণে স্বর্ণ জিতেছে তারা। ২০২৩ হাংচৌতেও ভারত ফাইনালে ইরানকে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখে।

কিন্তু ইরান এখন আর ছেলেখেলার প্রতিপক্ষ নয়। ২০১৮ জাকার্তা এিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়ে দেয়। সেটি কাবাডির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় অঘটন। ইরানি রেইডার কিয়ানাস নাদেরি সেই ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নেন।

ফাইনালে পবনের বেঞ্চে বসার আসল কারণ—ছোট নমুনার ফর্মহীনতা। এिান গেমসের গ্রুপ পর্বে পবন তার স্বাভাবিক ছন্দে ছিলেন না। কোচ ই. ভাস্করনের সামনে তখন কঠিন সিদ্ধান্ত। অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দালাল, আয়ান লোহচাব—এই তিন রেইডার গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিক ছিলেন। কোচ ফর্মের ভিত্তিতে খেলোয়াড় বাছাই করেন।

এখানেই কাবাডির গভীর সংকট। ফর্ম বলে কোনো বস্তুনিষ্ঠ মাপকাঠি কাবাডিতে নেই। রেইড সাকসেস রেট, রেইড পয়েন্ট—এসব শিক্ষিত পরিমাপ। কিন্তু ফাইনালের মতো ম্যাচে কোচ সিদ্ধান্ত নেন চোখের দেখায়, অনুভূতিতে। পবন এিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্বে ৩০টি রেইডে ১৮ পয়েন্ট নিয়েছিলেন। সাকসেস রেট ছিল ৬০ শতাংশ। অর্জুন দেশওয়াল ৭২ শতাংশ। কিন্তু এই পার্থক্য মাত্র ১২ শতাংশ। ফাইনালে অভিজ্ঞতার মূল্য অন্তত ১২ শতাংশ পার্থক্যের চেয়ে বেশি হওয়া উচিত।

প্রথম লেখা: ফর্ম নামক অস্পষ্ট ধারণার রাজনীতি

২০১৭ সালে রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে বসে আমি ভাবতাম, ফুটবল কোচরা কেন ৪-৪-২ ধরে রাখেন। পরে বুঝলাম, এটি কৌশল নয়—এটা আনুগত্যের পরীক্ষা। কাবাডিতেও একই। পবনের বেঞ্চে বসা মানে শুধু ফর্ম নয়—এটা কোচের ক্ষমতা প্রদর্শন।

সমাজবিজ্ঞানী পিয়ের বিয়ুর 'সাংস্কৃতিক পুঁজি' তত্ত্ব এখানে প্রযোজ্য। কাবাডিতে তারকা হওয়ার মানে শুধু পয়েন্ট নয়—এটা আঞ্চলিক পরিচয়, বর্ণাশ্রমিক গর্ব, রাজনৈতিক পুঁজি। পবন হরিয়ানার ছেলে। হরিয়ানা কাবাডির আখড়া। সেখান থেকে উঠে আসা তারকা। কিন্তু গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্স কোচকে এই পুঁজিকে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ দেয়।

দ্বিতীয় লেখা: ইরানের রক্ষণভাগ কতটা ভয়ংকর, তা কেউ দেখেনি

হাংচৌ ফাইনালে ইরান প্রথমার্ধে ১৮-১৬ এগিয়ে ছিল। ইরানি ডিফেন্ডাররা ভারতীয় রেইডারদের ধরতে শুরু করে। অর্জুন দেশওয়াল প্রথমার্ধে মাত্র ৩ পয়েন্ট নেন। দেবাঙ্ক দালাল ২ পয়েন্ট। এই সংকটে ভারতের প্রয়োজন ছিল অভিজ্ঞ রেইডার—যিনি দলের চাপ সামাল দিতে পারেন।

কিন্তু কোচ পবনকে আনলেন দ্বিতীয়ার্ধের ১০ মিনিটে। ততক্ষণে ইরান ২৪-২০ এগিয়ে। পবন মাঠে নেমে প্রথম দুই রেইডেই ৪ পয়েন্ট নেন। ভারত ম্যাচে ফিরে আসে। শেষ পর্যন্ত ৩৩-২৯ এ জেতে ভারত। কিন্তু প্রশ্ন থাকল—পবন কেন শুরু থেকে খেললেন না?

আমি ভুল হতে পারি। আমি হয়তো ফর্ম নামক জিনিসটিকে সহজভাবে দেখছি।

হয়তো পবন এিয়ান গেমসের আগে চোটগ্রস্থ ছিলেন। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম সেই তথ্য চেপে গেছে। হয়তো দলীয় কম্বিনেশনের সমস্যা ছিল—অর্জুন-দেবাঙ্ক-আয়ানের ত্রয়ী মাঠে নামলে রক্ষণ দুর্বল হয়ে পড়ে। এই সম্ভাবনাগুলো খোলা রাখা দরকার।

তবে সবচেয়ে বড় বিতর্ক—পবন সেহরাওয়াত কি তাহলে শেষ হয়ে গেলেন? ২৮ বছর বয়সে? কাবাডির তারকা রেইডারদের আয়ুষ্কাল সাধারণত ৩২-৩৩ পর্যন্ত। পবনের শারীরিক সক্ষমতা এখনও প্রশ্নাতীত। যদি গ্রুপ পর্বের ফর্মই একমাত্র কারণ হয়, তাহলে পাকিস্তান সিরিজে তার প্রত্যাবর্তন আমাদের জন্য একটি পরীক্ষা হবে।

শেষ কথা: ফর্ম নয়, ফর্মের ব্যাকরণ

কাবাডিতে 'ফর্ম' শব্দটি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়—এবং সবচেয়ে কম সংজ্ঞায়িত। পবন সেহরাওয়াতের বেঞ্চে বসা কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। এটি একটি প্যাটার্ন। ২০১৮ এিয়ান গেমসে রাহুল চৌধুরী বেঞ্চে ছিলেন। ২০২২ এিয়ান গেমসে দীপক নারওয়ালের সময় কাটে বেঞ্চে।

প্রতিটি ক্ষেত্রেই কোচ বলেছেন—ফর্ম। কিন্তু ফর্মের পিছনে থাকে ক্ষমতার সম্পর্ক, আঞ্চলিক রাজনীতি, স্পন্সরশিপের চাপ, এবং ফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী: ২০২৬ এিয়ান গেমসে (আয়চি-নাগোয়া) যদি কাবাডি অনূষ্ঠিত হয়, পবন সেহরাওয়াত ভারতের স্কোয়াডে থাকবেন না। কোচের যুক্তি হবে—'দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা'। কিন্তু আসল কারণ—কাবাডির তারকা-নির্ভর সংস্কৃতি ধীরে ধীরে তারকাদের বর্জন করতে শুরু করেছে।

আর যদি পবন খেলেন এবং সেরা ফর্মে ফিরে আসেন—তাহলে প্রমাণ হবে, ফাইনালে তার বেঞ্চে বসা ছিল একটি ভুল। যা কোচ কখনও স্বীকার করবেন না।