রিটেনশন তালিকা পড়তে শিখলে দেখা যায়, কাবাড্ডির আসল ঘাটতি প্রধান রেইডার নয় — দ্বিতীয় রেইডার

গত মৌসুমে টানা এগারোটা ম্যাচে যে নোটবুকটা আমি বহন করেছি, তার একটা কলামের নাম ছিল ‘দ্বিতীয় রেইডার, দ্বিতীয়ার্ধ’। চার নম্বর কলামে জমা হচ্ছিল এমন কিছু সংখ্যা, যেগুলো কোনো সম্প্রচার গ্রাফিকে ঠাঁই পায় না: সহ-রেইডারের ডেকয় দৌড় কতবার, সেই দৌড়ে প্রতিপক্ষের ডান কর্নার কতটা সরে যায়, আর তার ফলে প্রধান রেইডারের প্রথম টাচ কতটা সহজ হয়ে যায়। মৌসুম শেষে রিটেনশন তালিকার সঙ্গে নোটবুক মিলিয়ে দেখি — যে ছেলেটি প্রতি ম্যাচে গড়ে নয়বার প্রতিপক্ষের ডান কর্নারকে টেনে সরিয়েছে, তার নাম প্রায় কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেইন ঘরে নেই। সংখ্যাটা এখানে লিখছি না, কারণ এটা কোনো এক খেলোয়াড়ের বেতন নিয়ে আমার আপত্তি নয়। আপত্তিটা কাঠামো নিয়ে। কাবাড্ডির বাজার যে জিনিসের দাম দিতে জানে, সেটা দৃশ্যমান কাজ — রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, সুপার রেইড। যে কাজটা দৃশ্যমান কাজটাকে সম্ভব করে, তার জন্য বাজারের ফর্মে কোনো ঘর নেই। রিটেনশন তালিকা তাই শুধু নামের তালিকা নয়, একটা মূল্যায়ন-দর্শন। সেটা পড়তে জানলে বোঝা যায়, দল কোথায় বিনিয়োগ করছে আর কোথায় খেলোয়াড় তৈরি হচ্ছে না। প্রো কাবাড্ডি লিগ ২০১৪ সালে আট দল নিয়ে শুরু হয়েছিল; ২০১৭ সালে দল বেড়ে বারো। এই সময়ে লিগ ভারতীয় কাবাড্ডিকে যা দিয়েছে তা বাস্তব — খেলোয়াড়ের আর্থিক নিরাপত্তা, কোর্টের বাইরে পেশাদার সাপোর্ট স্টাফ, ভিডিও-বিশ্লেষণের অভ্যাস, আর টেলিভিশনে একটা নির্দিষ্ট সময়সূচি। একই সঙ্গে লিগ একটা ভাষা তৈরি করেছে, এবং সেই ভাষায় কাবাড্ডি খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার মাপা হয় পয়েন্টে। আন্তর্জাতিক কাবাড্ডির হিসাব কিন্তু অন্য খাতায় লেখা হয়, যেখানে প্রতিপক্ষের ফর্মেশন ভাঙার কাজটাও পয়েন্টের মতো গুরুত্বপূর্ণ। এশিয়ান গেমসে কাবাড্ডি ১৯৯০ ব্যাংকক থেকে পদক ইভেন্ট। ২০১৪ পর্যন্ত ভারতের পুরুষ দল টানা সোনা জিতেছে। ২০১৮ জাকার্তার ফাইনালে ইরান ভারতকে ২৭-২৬ হারায়। ২০২৩ হাংচৌর ফাইনালে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯ হারিয়ে সোনা ফেরায়। স্কোরলাইন দুটো কাছাকাছি, গল্প দুটো একেবারে আলাদা। জাকার্তার ফলটা এশিয়ান গেমসের অফিশিয়াল রেজাল্ট শিটে একটা লাইন; বাংলা ও হিন্দি সংবাদমাধ্যমে সেটা ‘উল্টে যাওয়া’ হিসেবে ছাপা হয়েছিল। আমার নোটে সেটা উল্টে যাওয়া নয়, বরং একটা দীর্ঘ ব্যবধানে ধরা পড়া কাঠামোগত পার্থক্য। ইরান ওই ম্যাচে যে কাজটা করেছিল, সেটা প্রযুক্তিগতভাবে সহজ নয়: তারা প্রধান রেইডারকে একা খেলতে দেয়নি। দুই রেইডারের মধ্যে দায়িত্ব ভাগ করে রেখেছিল, যাতে প্রতিটা রেইডে ভারতের কর্নার ‘অনুমান’ করতে বাধ্য হয় কে আসছে। কাবাড্ডিতে ডিফেন্ডারের সবচেয়ে বড় অস্ত্র অনুমান; সেটা ভেঙে দিলে কর্নার অনেকটা পিছিয়ে যায়, আর দেড় মিটার জায়গা রেইডারের জন্য খুলে যায়। আমার নোটবুকে ওই ফাইনালের দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের রেইড দক্ষতা প্রথমার্ধের তুলনায় স্পষ্টভাবে নেমেছিল — কারণটা ক্লান্তি একা নয়, কারণ ছিল ভারতের রেইডিং কাঠামো প্রায় পুরোটাই একজনের পায়ের ওপর দাঁড়ানো। এখানেই ষষ্ঠ লেনের কথা মনে পড়ে। ষষ্ঠ লেনেই দৌড় থেমে যায় পারফর্ম করা থেকে, শুরু হয় সত্য বলা। কাবাড্ডির ষষ্ঠ লেন হলো দ্বিতীয় রেইডার — যে ছেলেটি পয়েন্ট টেবিলে থাকে না, কিন্তু প্রতিপক্ষের কভার রোটেশন প্রতিটা রেইডে এক ধাপ করে ভাঙে। আমি ২০১৩ সালে ঢাকায় উইলস কাপের ম্যাচ কভার করতে গিয়ে প্রথম এই জিনিসটা লক্ষ করি: বাংলাদেশের দলগুলো তখন প্রধান রেইডারের ওপর কম নির্ভরশীল ছিল, কারণ তাদের ঘরোয়া সার্কিটে দ্বিতীয় রেইডার তৈরি হওয়ার জায়গাটা ছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই জায়গাটা সংকুচিত। বাজার কীভাবে দাম দেয়, সেটা দেখতে একবার রিটেনশনের ঘরগুলো পাশাপাশি রাখুন। কর্নার ডিফেন্ডার, প্রধান রেইডার, এবং মাঝে-মাঝে একজন ইরানি বা বাংলাদেশি ডিফেন্ডার — এই তিন ধরে দাম উঠে যায়। কভার ডিফেন্ডার, যিনি কর্নারের ভুল ঢেকে দেন, দাম পান না। সহ-রেইডার, যিনি প্রধান রেইডারের জন্য জায়গা বানান, দাম পান না। এতে দলের স্কোয়াডিং লজিক ধীরে ধীরে বদলে যায়: ফ্র্যাঞ্চাইজি দুটো দৃশ্যমান ভূমিকা কিনে নেয়, আর তৃতীয় ভূমিকাটা ‘কুড়িয়ে পাওয়া’ ভরসায় ছেড়ে দেয়। এক-দুই মৌসুমে সমস্যা হয় না। চার মৌসুমে জাতীয় দলের গভীরতা তৈরি হয় না। ঘড়ি এখানে নির্মম। প্রো কাবাড্ডি লিগের জানালা সংকুচিত — বারো দল, কয়েক মাসে একশোত্রিশ ছাড়ানো ম্যাচ, শহর থেকে শহরে ভ্রমণ, পরপর দুই দিনে ম্যাচ। আমি হায়দরাবাদ আর জয়পুরের প্রেস বক্সে বসে যে জিনিসটা বারবার দেখেছি, সেটা হলো দ্বিতীয়ার্ধের রেইড টাইমিং ধীর হয়ে যাওয়া। প্রথমার্ধে যে রেইডার ৪.৫ সেকেন্ডে টাচ করে ফেরে, তৃতীয় কোয়ার্টারে তার লাগে ৫.৪ সেকেন্ড, আর সেই বাড়তি সেকেন্ডেই কর্নার ঘুরে দাঁড়ায়। এই পতনটা কেউ ‘ফর্ম হারানো’ বলে ব্যাখ্যা করেন, আমি বলি এটা সূচির ফল। কোনো মেডিকেল টিম দুই দিন পরপর কোর্টে নামা খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না; ফিজিও আর আইস বাথ পেশাদারিত্ব, কিন্তু সূচি পেশাদারিত্ব নয়। ইংরেজি ফুটবলের ভাষায় যেটাকে ‘দুই ম্যাচ পার উইক’ বলা হয়, কাবাড্ডিতে তার সমতুল্য চাপ আরও নির্মম, কারণ এখানে শরীরের ওপর প্রভাবটা সংঘর্ষের। রেইডের সময় কাঁধ, হাঁটু আর কব্জি একই সঙ্গে কাজ করে, আর ডিফেন্সে থাপ্পার সময় শরীরের ওজন পুরোটা এক পায়ে আসে। যে ম্যাচে দুই দলের আটজন ডিফেন্ডার শেষ পাঁচ মিনিটে সরে দাঁড়ায়, সেখানে ট্যাকল-টেকনিক নিয়ে কথা বলার চেয়ে সূচি নিয়ে কথা বলাটা বেশি জরুরি। ষষ্ঠ লেন থেকে আরেকটা জিনিস দেখা যায়: ঘরোয়া সার্কিটের বিন্যাস। বাংলাদেশে কাবাড্ডি জাতীয় খেলা হিসেবে গণ্য, এবং সেখানে ক্লাব-ভিত্তিক প্রতিযোগিতা এখনো টিকে আছে; ভারতের শক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে। এই দুই মডেল দুই ধরনের খেলোয়াড় তৈরি করে। বাংলাদেশের মডেলে বেশি তৈরি হয় ধৈর্যশীল ডিফেন্ডার, যারা রেইডের গতি নয়, দিক পড়ে। ভারতের মডেলে তৈরি হয় উচ্চ-ঝুঁকির রেইডার। আন্তর্জাতিক ম্যাচে এই দুই ধরনের খেলোয়াড়ের সংঘর্ষেই আসল কৌশলগত গল্পটা লেখা হয়, আর সেই গল্পটা টেলিভিশনে দেখানো হয় না। আমি কাবাড্ডি আর অ্যাথলেটিক্সের মধ্যে একটা মিল মাঝেমধ্যে ব্যবহার করি, তবে শুধু কৌশল বোঝাতে। রিলের এক্সচেঞ্জ জোনে যে কাজটা হয় — হাত বদল, গতি ধরে রাখা, পরের জনের জন্য জায়গা বানানো — কাবাড্ডির রেইডিং হ্যান্ডওভারে ঠিক সেই কাজটাই হয়, দুই রেইডারের মধ্যে। মিলটা এখানেই শেষ। এর বাইরে গিয়ে অ্যাথলেটিক্সের লেন-জ্যামetry দিয়ে কাবাড্ডির কভার রোটেশন ব্যাখ্যা করা আমার কাছে সস্তা চালাকি, তাই করি না। কাবাড্ডির কৌশল পড়ার অধিকার নিয়ে আমার একটা পুরনো হিসাব আছে। যখন বলা হলো ট্যাকটিক্স ছেলেদের জন্য ছেড়ে দাও, আমি ফর্মেশন পড়া শুরু করলাম প্রতিবাদ হিসেবে। ফর্মেশন নিরপেক্ষ ছবি নয় — কে কোথায় দাঁড়াবে, কে আগে সরে যাবে, কে কার ভুল ঢাকবে, এসব সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে একটা দল নিজের অগ্রাধিকার ঘোষণা করে। যে দল কভার ডিফেন্ডারকে অবহেলা করে, সে আসলে বলছে তার হিসাবে ভুলটা ক্ষমার যোগ্য নয়। সেটা কৌশল, একই সঙ্গে সাংস্কৃতিক বিবৃতি। এখন সেই জায়গায় যেখানে আমার দলের কথা আলাদা। ইতিবাচক থিসিসটা আগে বলি: ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থ কাবাড্ডির পেশাদারিত্বের মেঝে উঁচু করেছে, এতে সন্দেহ নেই। প্রশিক্ষণ, পুষ্টি, ভিডিও বিশ্লেষণ, খেলোয়াড়ের চুক্তিভিত্তিক নিরাপত্তা — এসব আগে ছিল না। আমার আপত্তি শুরুর জায়গাটা এখানে: যদি বাজার সত্যিই গভীরতা বাড়াত, তাহলে কয়েক মৌসুমে দ্বিতীয় রেইডারের গড় মান বাড়ত এবং চাপযুক্ত সূচিতেও দ্বিতীয়ার্ধের রেইড দক্ষতা স্থির থাকত। আমি যা দেখি তার উল্টোটা — শীর্ষ রেইডারের সংখ্যা বাড়ছে, মাঝের স্তর পাতলা হচ্ছে। প্রমাণের মাপকাঠিও আমি পরিষ্কার রাখি। আমার এই অবস্থান বদলাবে যদি দুটো জিনিস দেখা যায়: এক, রিটেনশন ও নিলামে সহ-রেইডার এবং কভার ডিফেন্ডারের দাম তিন মৌসুম ধরে ধারাবাহিকভাবে বাড়ে; দুই, পরপর দুই দিনের ম্যাচে দলগুলোর দ্বিতীয়ার্ধের রেইড দক্ষতার পতন দুই শতাংশের নিচে নামে। এই দুটোর একটা হলেও আমি লিখব যে আমি ভুল ছিলাম। এখন পর্যন্ত হয়নি। আমার আরেকটা আপত্তি ইরানি ডিফেন্ডার আমদানি নিয়ে নয় — ফজল আত্রাচালির মতো ডিফেন্ডার লিগের মান বাড়িয়েছেন, এটা বাস্তব। আপত্তি এই ভাবনায় যে আমদানি মানে উন্নয়ন। বিদেশি ডিফেন্ডার ভারতীয় রেইডারকে কঠিন প্রশ্ন করতে শেখান, কিন্তু ভারতীয় কভার ডিফেন্ডারকে প্রতিস্থাপনও করেন। দুই প্রভাব একসঙ্গে ঘটে, আর দ্বিতীয়টার হিসাব কেউ রাখে না। রিটেনশন তালিকা পড়ার সময় তাই আমি দুটো প্রশ্ন করি। প্রথমত, এই দল কোন ভূমিকায় বিনিয়োগ করছে না, সেটা কি ইচ্ছাকৃত নাকি বাজারের ফর্ম তাকে বাধ্য করছে? দ্বিতীয়ত, যে খেলোয়াড় আজ তালিকার বাইরে, তার তিন মৌসুমের ডেটা কে রাখছে? এই দুটো প্রশ্নের উত্তর দিতে না পারলে গভীরতার অভাবটা হঠাৎ করে একটা টুর্নামেন্টে ধরা পড়বে, আর তখন ব্যাখ্যা হবে ‘ক্লান্তি’ বা ‘ভাগ্য’। আগামী চক্রে কাবাড্ডির সবচেয়ে বড় পরীক্ষা ফ্র্যাঞ্চাইজির ওয়েজ বিল নয়, বরং কে দ্বিতীয় রেইডারকে প্রশিক্ষণযোগ্য পদ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। অলিম্পিক মানে হাজারটা ছোট ঘর, যেখানে কেউ আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেয় — কাবাড্ডির সেই ঘরগুলো এখনো অনেক মূল্যায়ন-তালিকার বাইরে। প্রশ্নটা সরল: পরের এশিয়ান গেমসের ফাইনালে দ্বিতীয়ার্ধে যখন রেইড দক্ষতা নামবে, তখন কেউ কি বলবে সূচির কথা, নাকি আবার লেখা হবে ‘অভিজ্ঞতার অভাব’?