কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সিজন ২: ১৯.২ লাখের সীমা, হরিয়ানার আখড়া আর একটি অনুপস্থিত তালিকা

তালিকাটা আমার সামনে খোলা ছিল। দশটা নাম, পাঁচটা দল। আমি প্রথমে নাম গুনলাম, তারপর শহর গুনলাম—ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপাত, গুরুগ্রাম। পাঁচটাই ভারতের একটাই রাজ্যের শহর: হরিয়ানা। এরপর আমি ফিরে গেলাম সেই একটামাত্র সংখ্যায়, যেটা এই খবরের আসল খবর—১৯.২ লাখ রুপি। গত মৌসুমে কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হিসেবে কেনা হয়েছিল এই টাকায়। তালিকা পড়ে যে কেউ ভাবতে পারেন, এটা নিছক একটা দল-বদলের ঘোষণা। কিন্তু আমার কাছে এটা একটা মানচিত্র—একটা লিগ কোথায় দাঁড়িয়ে আছে, কে খেলছে, কে বাদ পড়েছে, আর কার কথা কেউ বলছে না, সেটার মানচিত্র। আমি স্পোর্টস ম্যানেজমেন্টের পড়াশোনা থেকে গত বত্রিশ বছর ধরে কাবাডির খবর লিখছি, আর গত এক দশকে রংপুরের মেয়েদের ফুটবল মাঠ থেকে একটা জিনিস শিখেছি—যে তালিকা দেখানো হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি কথা বলে যে তালিকা দেখানো হয় না। আজকের ঘোষণায় একটা নাম-তালিকা আছে, একটা অকশনের তারিখ আছে—১৭ অক্টোবর, ২০২৬। কিন্তু একটা গোটা অধ্যায় নেই। সেটা নিয়েই আমার আসল কথা, তবে তার আগে পাঠককে একটা জায়গায় দাঁড় করিয়ে নিতে হবে, কারণ এখানে ভুল বোঝার ঝুঁকিটা খুব বেশি। প্রথম কাজটা হলো বিভ্রান্তি দূর করা। এই খবরটা প্রকবাড্ডি লিগ বা পিকেলের খবর নয়। পিকেল ভারতের সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে ধনী পেশাদার কাবাডি সম্পত্তি—বারোটা শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজি, কোটি কোটি টাকার সম্প্রচার চুক্তি, তারকা খেলোয়াড়ের হাতছানি। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, অনেক ছোট একটা প্রতিযোগিতা। এর পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সবগুলোই হরিয়ানার শহরের নামে। এটাই সবচেয়ে বড় সূত্র—এটা জাতীয় লিগ নয়, এটা আঞ্চলিক বা রাজ্য-স্তরের লিগ। গণমাধ্যমে এই পার্থক্য পরিষ্কার না থাকলে সাধারণ পাঠক এটাকে 'আরেকটা পিকেল খবর' ভেবে বসবেন, আর সেখান থেকেই আসবে হতাশা। হরিয়ানার সঙ্গে কাবাডির সম্পর্কটা নতুন নয়। ভারতের সবচেয়ে বেশি কাবাডি প্রতিভা যেখানে জন্মায়, সেটা সম্ভবত হরিয়ানা। গ্রামের আখড়া—কাদার আখড়া, কুস্তির সঙ্গে মিলে যাওয়া শরীরচর্চা, কৃষিজীবনের পরিশ্রম—এসব মিলে এমন একটা প্রজন্ম তৈরি করেছে, যারা কাবাডিকে পেশা হিসেবে দেখতে শিখেছে। এই 'গ্রামের ছেলে থেকে পেশাদার খেলোয়াড়' গল্পটাই কাবাডির সামাজিক অর্থ। অনেক গ্রামীণ পরিবারের কাছে একটা খেলার চুক্তি বা একটা সরকারি চাকরি মানে সামাজিক উত্তরণের সিঁড়ি। এই লিগের ভিতটা সেই বাস্তবতার উপরেই গাঁথা। এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। হরিয়ানার প্রতিভার ঘনত্ব এত বেশি যে পাঁচটা দল কম খরচে ভরে ফেলা সম্ভব—তাই সর্বোচ্চ দামটা ১৯.২ লাখেই থেমে যায়। কিন্তু একই সঙ্গে আরেকটা বাস্তবতা আছে: পুলিশ, সেনা, রেলওয়ে—এই সরকারি চাকরিগুলো ছোট লিগের চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ, তাই সামান্য বেতনের লিগ তারকা খেলোয়াড়কে দীর্ঘদিন ধরে রাখতে পারে না। যে খেলোয়াড় কুস্তি আর কাবাডির আখড়ায় বড় হয়েছে, তার সামনে দুটো পথ—একটা স্থায়ী চাকরি, আরেকটা অনিশ্চিত ছোট লিগ। এই টানাটানিটাই কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। এবার সংখ্যাগুলোর ভেতরে যাই। প্রথম সংখ্যা ১৯.২ লাখ রুপি, যা ডেভাঙ্ক দলালের জন্য গত মৌসুমে খরচ হয়েছিল। তুলনা করুন পিকেলের সঙ্গে। পিকেলের রেকর্ড দাম ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি রুপি—পর্দীপ নারওয়ালের। এমনকি মাঝারি মানের পিকেল খেলোয়াড়ও নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ টাকা পান। অর্থাৎ কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সর্বোচ্চ দাম পিকেলের সবচেয়ে নিচের স্তরের কাছাকাছি বা তারও কম। এই একটা সংখ্যা পুরো লিগের আর্থিক সীমা বুঝিয়ে দেয়—এখানে খেলোয়াড়ি অর্থনীতি আধা-পেশাদার, এর বেশি কিছু নয়। দ্বিতীয় সংখ্যা দশ। পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলে দশজন খেলোয়াড় ধরে রেখেছে। ভিওয়ানি দুই, কারনাল দুই, পানিপাত দুই, গুরুগ্রাম তিন, হিসার এক। এই ভাগাভাগি থেকেই একটা প্যাটার্ন বেরিয়ে আসে: ধরে রাখার প্রবণতা কম, দুই থেকে তিনজনে সীমাবদ্ধ। মানে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো অকশনের আগে খুব বেশি ঝুঁকি নিতে চাইছে না। ধরে রাখার সংখ্যা দেখেই বোঝা যায়, দলগুলো বিশ্বাস করে এই খেলোয়াড়দের বাজারমূল্য বাড়বে, তাই এখনই তাদের আটকে রাখা লাভজনক। তৃতীয় বিষয়টা হলো, কারা ধরে রাখা হয়েছে তার ধরন। ভিওয়ানির বুলস ধরে রেখেছে ডেভাঙ্ক দলালকে—গত মৌসুমের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। হিসার হিরোজ ধরে রেখেছে আশু মালিককে। আশু মালিক নামটা পিকেল-বৃত্তে পরিচিত—দাবাং দিল্লির এক রেইডারের নামের সঙ্গে মিলে যায়। যদি এরা একই ব্যক্তি হন, তাহলে এটা একটা বড় সংকেত: পিকেল-স্তরের বা পিকেল-আকাঙ্ক্ষী খেলোয়াড়রা এই লিগে খেলছেন। তবে নাম মিলে গেলেই একই মানুষ ধরে নেওয়া যায় না, তাই এটা নিশ্চিতভাবে বলা যাবে না। এটা একটা সম্ভাবনা, আর সেই সম্ভাবনাই এই লিগের অবস্থান সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি বলে। এই ধরে রাখার ধরনটা একটা ক্লাসিক কাঠামো দেখায়—একজন নামী রেইডারকে ঘিরে দল গড়া। ভিওয়ানি ডেভাঙ্ককে ঘিরে, হিসার আশুকে ঘিরে। এটা রোস্টার-স্তরে একক-নির্ভরতার ঝুঁকি। একজন চোট পেলে বা ফর্ম হারালে গোটা দলের পরিকল্পনা টলে যায়। পিকেলের বড় দলগুলো এটা এড়াতে একাধিক রেইডার আর শক্ত ডিফেন্স-কোর গড়ে। এখানে সেই তথ্য নেই, তাই এই ঝুঁকিটা কতটা গুরুতর, সেটা অকশনের পরে বোঝা যাবে। আর একটা জিনিস লক্ষ্য করার মতো। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, স্কোরবোর্ড দেখার আগে দলের গঠন দেখাটা অনেক বেশি জরুরি। কে ধরে রাখা হলো, কে ছাড়া হলো, কোন দল ধারাবাহিকতা বেছে নিল, কোন দল নতুন করে গড়ার পথ নিল—এই সূক্ষ্ম সংকেতগুলোই লিগের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে বেশি বলে। গুরুগ্রাম তিনজন ধরে রেখেছে, হিসার মাত্র একজন—ছোট এই নমুনা থেকেই বোঝা যায় দুই দলের দর্শন আলাদা। গুরুগ্রাম স্থিরতা চাইছে, হিসার সম্ভবত নতুন করে গড়তে চাইছে। এটা অনুমান, তবে এটাই সেই ধরনের প্রাথমিক সংকেত, যা তালিকার বাইরে চোখ রাখলে ধরা পড়ে। এখানে একটা কথা মনে রাখতে হবে, যা অনেকেই ভুলে যান। 'সবচেয়ে দামি' মানে 'সবচেয়ে ভালো' নয়। দাম একটা বাজার-সংকেত, পারফরম্যান্সের মাপকাঠি নয়। এই লিগের কোনো পরিসংখ্যান—সফল রেইডের হার, ট্যাকল সাকসেস রেট, ডু-অর-ডাই কার্যকারিতা—আমাদের হাতে নেই। তাই কোনো খেলোয়াড়ের আসল মান কত, সেটা আমরা জানি না। যাকে 'তারকা' বলা হচ্ছে, তার ভিত্তি দাম, খেলা নয়। কাবাডিতে একজন রেইডারের আসল ক্ষমতা বোঝা যায় ক্যান্ট না ভেঙে তিন-চারজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ফেরার ক্ষমতায়, আবার একজন ডিফেন্ডারের মূল্য বোঝা যায় অল-আউটের চাপে দাঁড়িয়ে ট্যাকল করে দলকে বাঁচানোর মুহূর্তে। এই ধরনের মুহূর্তের কোনো তথ্য এখানে নেই। আর একটা জিনিস খেয়াল করার মতো। ধরে রাখার প্রক্রিয়াটা আসলে পিকেলের ছাঁচ নকল করা। অকশনের আগে নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় আটকে রাখার এই ব্যবস্থা নতুন দলগুলোর তুলনায় পুরনো দলগুলোকে সুবিধা দেয়, কারণ তারা প্রমাণিত খেলোয়াড় আগেই নিশ্চিত করে ফেলে। এতে প্রথম মৌসুমের ওঠানামা কমে, কিন্তু একই সঙ্গে প্রতিযোগিতার ভারসাম্যও প্রভাবিত হয়। পাঁচটা দলের লিগে এই ভারসাম্যের প্রশ্নটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একটা দল যদি টানা দুই-তিনজন তারকা ধরে রাখে, বাকিরা পিছিয়ে পড়ে। এখানেই আমার আসল কথাটা শুরু। সবাই যখন ১৯.২ লাখের ছোট আকার নিয়ে হাসাহাসি করছে বা হরিয়ানার আঞ্চলিক সীমাবদ্ধতা নিয়ে লিখছে, আমি তাকাতে চাই অন্য দিকে। আমার প্রশ্নটা সোজা—এই তালিকায় মহিলারা কোথায়? দশটা নামের তালিকায় একজনও মহিলা নেই। পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজির কোথাও মহিলা কাবাডির কোনো উল্লেখ নেই। পিকেলেও পূর্ণাঙ্গ মহিলা লিগ নেই। অথচ হরিয়ানার মেয়েরা কাবাডি খেলে, আখড়ায় নামে, রাজ্য আর জাতীয় প্রতিযোগিতায় পদক আনে। কাভারেজটা তাদের কাছে পৌঁছায় না। আমার অভিজ্ঞতা বলে—মাঠটা কাভারেজের আগেই ছিল। আমি শুধু ফোনটা নিয়ে গিয়েছিলাম। ২০১৭ সালে, রংপুরে, বঙ্গমাতা গোল্ড কাপের জেলা পর্যায়ে ষোলোটা মেয়েদের দল খেলছিল, আর প্রেস ছিল প্রায় শূন্য। আমি একটা ধার করা হ্যান্ডসেট আর একটা ট্রাইপড নিয়ে ন'টা ম্যাচ ফেসবুক লাইভে স্ট্রিম করেছিলাম, চার হাজার দুইশ ভিউ পেয়েছিলাম। গাঙ্গাচড়ার এক পনেরো বছরের স্ট্রাইকার দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে যে গোলটা করেছিল, তার ক্লিপ ন'শ বার শেয়ার হয়েছিল। তখন আমি বুঝেছিলাম—দর্শক আছে, শুধু ক্যামেরা নেই। ধার করা ফোন আমাকে শিখিয়েছে, অ্যাক্সেস মানে বিলাসিতা নয়, অ্যাক্সেস মানে প্রতিবেদনের হাতিয়ার। এই শিক্ষাটা আমি কাবাডিতেও বহন করি। গোল গোনার আগে আমি গ্যালারিতে মহিলাদের গুনি। কে এসেছে, কে গুনছে, কে নিজেকে দর্শক ভাবার অধিকার পাচ্ছে—এগুলোই আসল পরিমাপ। হরিয়ানার আখড়ায় মেয়েরা অনুশীলন করে, কিন্তু টিভি ক্যামেরা আর অকশনের টেবিলে তাদের জায়গা হয় না। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ যদি নিজেকে হরিয়ানার কাবাডির প্রতিনিধি বলে দাবি করে, তাহলে তার প্রথম কাজ হওয়া উচিত একটা মহিলা প্রতিযোগিতা চালু করা—ছোট পরিসরে হলেও। আমি জানি, কেউ বলবেন—এত ছোট লিগের উপর এত দাবি কেন? কিন্তু আমার যুক্তি উল্টো। যে লিগ টিকে থাকার জন্য মরিয়া, তার কাছেই নতুন বাজারের সুযোগ সবচেয়ে বেশি। হরিয়ানার মহিলা কাবাডি একটা অনাবিষ্কৃত বাজার। কম খরচে, কম প্রতিযোগিতায়, বিশ্বস্ত দর্শক-গোষ্ঠী তৈরি করা যায়। বড় লিগ যখন এই বাজার ধরতে নামবে, তখন এই ছোট লিগগুলো পিছিয়ে পড়বে। আজকের অনুপস্থিতি তাই আগামীকালের ক্ষতি। এখানে আরেকটা কাউন্টার-ইনটুইটিভ কথা বলি। আমরা ১৯.২ লাখকে দুর্বলতা ভাবছি। কিন্তু হরিয়ানার প্রেক্ষাপটে এটা দুর্বলতা নয়, এটা ঘনত্বের ফল। প্রতিভা এত বেশি যে দাম নামে। যে অঞ্চল কুস্তি আর কাবাডির আখড়ায় মানুষ গড়ে, সেখানে পাঁচটা দল ভরা সহজ, তাই বাজারে দাম কম থাকে। পিকেলের কোটি টাকা এখানে আসে না, কারণ এখানে সেই চাহিদা নেই। কিন্তু এই কম দামের গোড়ায় যে সম্পদ—সেটা বড় লিগের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। সমস্যা দামে নয়, সমস্যা দৃশ্যমানতায়। আমি একজন নারী ক্রীড়া-সমর্থক হিসেবে সবসময় একটা জিনিস দেখি—দৃশ্যমানতা ছাড়া কোনো মূল্য টেকে না। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা তাই আর্থিক নয়, দৃশ্যমানতার। খবরে কোনো সম্প্রচারকারীর নাম নেই, কোনো স্পনসরের নাম নেই, কোনো মিডিয়া অংশীদারের উল্লেখ নেই। এটা নিজেই একটা সংকেত। যখন কোনো লিগ তার সম্প্রচার বা স্পনসর নিয়ে কিছু বলতে পারে না, তখন বোঝা উচিত—সেই ইকোসিস্টেমটা হয় অনুন্নত, নয়তো সংবাদের অযোগ্য। তুলনা করুন সেই ২০১৮ সালের জুনের সঙ্গে। কুয়ালালামপুরে মেয়েদের এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টির ফাইনালে বাংলাদেশ ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়েছিল, আঠারো বছরের নাহিদা আক্তার নিয়েছিলেন ৩/২১। আমি রংপুরের একটা ক্যাফেতে বসে দেখছিলাম, আর ঘরের অন্য সব টিভিতে চলছিল রাশিয়া বিশ্বকাপ। আমি একটা ছয় হাজার শব্দের লেখা লিখেছিলাম দুইয়ের তুলনা করে—রাশিয়ার এগারোটা শহরে চৌষট্টিটা পুরুষদের ম্যাচ, বনাম একটা আঞ্চলিক ফিডে তেইশটা মেয়েদের ম্যাচ। কুয়ালালামপুরে বিশ্বকাপ আমাদের পেছনে দ্বিতীয় হৃদস্পন্দনের মতো চলছিল, আর আমরা সেই হৃদস্পন্দন শুনতেই পাচ্ছিলাম না। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ একই সমস্যার মুখোমুখি। হরিয়ানার বাইরে এর অস্তিত্ব কার্যত শূন্য। আন্তর্জাতিক প্রভাবের কথা ভাবাই যায় না। তাহলে এর ভবিষ্যৎ কোথায়? আমার উত্তর—হরিয়ানার ভেতরে, স্থানীয় গর্বে আর গ্রাসরুট প্রতিভায়। এই লিগের সম্পদ জাতীয় দর্শক নয়, আঞ্চলিক দর্শক। যে মা-বাবা নিজের ছেলেকে আখড়ায় পাঠান, সেই পরিবারগুলোই এর আসল দর্শক। কিন্তু একটা ঝুঁকি এখানে লুকিয়ে আছে, যা নিয়ে সরাসরি বলা দরকার। এই লিগ যদি নিজেকে 'মিনি পিকেল' বলে প্রচার করে, তাহলে দর্শক প্রতারিত হবেন। কারণ প্রত্যাশা আর বাস্তবের ফারাক এখানে বিশাল। পিকেল যেখানে তারকায় ভরা, কোটি টাকার বাজার, সেখানে এই লিগ আধা-পেশাদার। যদি প্রচারে এই পার্থক্য পরিষ্কার না থাকে, তবে একটা খারাপ মৌসুমেই দর্শক মুখ ফিরিয়ে নেবে, আর লিগের অস্তিত্ব টলে যাবে। গভর্নেন্সের দিকটাও অস্পষ্ট। লিগের চেয়ারম্যান বলওয়ান সিং বলেছেন, ধরে রাখা খেলোয়াড়রাই দলের মূল ভিত্তি হবে, আর ১৭ অক্টোবরের অকশনের দিকে তারা তাকিয়ে আছেন। এটা দল-গঠনের ধারাবাহিকতার কথা, যা প্রতিটা লিগ বলে। কিন্তু এর ভেতরে কোনো নিয়ন্ত্রক বা সুরক্ষামূলক তথ্য নেই। খেলোয়াড় চুক্তি, বদল, নিবন্ধন—কিছুই পরিষ্কার নয়। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশনের সঙ্গে এই লিগের সম্পর্ক কী, সেটাও বলা হয়নি। এই অস্পষ্টতাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি—কারণ যদি খেলোয়াড়ের নিবন্ধন বা সময়সূচি নিয়ে পিকেলের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়, তাহলে কে জবাব দেবে? আমি বলব—লিগের টিকে থাকার সবচেয়ে বড় শত্রু কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী দল নয়, নিজের আর্থিক ভঙ্গুরতা। সর্বোচ্চ দাম ১৯.২ লাখ। এই পরিসরে এক মৌসুমে দর্শক কম এলে লিগ টলবে। ভারতীয় কাবাডির ইতিহাসে পিকেলের বাইরে বহু লিগ এসেছে আর হারিয়ে গেছে। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ দ্বিতীয় মৌসুমে আছে—অর্থাৎ সে সবচেয়ে ভঙ্গুর সময়ে দাঁড়িয়ে আছে। প্রথম মৌসুমের উৎসাহ আর দ্বিতীয় মৌসুমের বাস্তবতা কখনো এক হয় না; এই মৌসুমেই বোঝা যাবে লিগটা আসলে কতটা শিকড় গেড়েছে। তারপরও আমি এটাকে নিছক ব্যর্থতার গল্প হিসেবে দেখতে রাজি নই। হরিয়ানার প্রতিভা যদি সত্যিই এত ঘন হয়, তবে পাঁচটা দলের একটা লিগ কম খরচে টিকে থাকতে পারে, যদি সে নিজের বাজারটা ঠিকভাবে চেনে। একটা ছোট লিগের সবচেয়ে বড় শক্তি তার আঞ্চলিক পরিচয়—স্থানীয় গর্ব, স্থানীয় প্রতিভা, স্থানীয় দর্শক। এই তিনটাই যদি ঠিকভাবে কাজে লাগানো যায়, তবে পিকেলের ছায়াতেও একটা লিগ বাঁচতে পারে। তাহলে ১৭ অক্টোবর কী দেখব? আমি ব্যক্তিগতভাবে অকশনের টেবিলে খেলোয়াড়ের দাম নিয়ে বেশি আগ্রহী নই। আমি দেখব, কতজন খেলোয়াড় আসছে, কোথা থেকে আসছে, আর কতজন আসছে না। দেখব, কোনো মহিলা দল যোগ হচ্ছে কি না। দেখব, কোনো সম্প্রচারকারী সামনে আসছে কি না। কারণ এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই বলে দেবে, কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নিছক একটা ছোট আঞ্চলিক আয়োজন, নাকি ভারতীয় কাবাডির পিরামিডে একটা সত্যিকারের স্তর। বত্রিশ বছর ধরে এই খেলাটা দেখতে দেখতে আমি একটা জিনিস শিখেছি—বড় মঞ্চ কখনো একদিনে তৈরি হয় না। হরিয়ানার আখড়া থেকে পিকেলের ক্যামেরা পর্যন্ত পথটা দীর্ঘ ছিল। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেই পথের আরেকটা ধাপ হতে পারে। কিন্তু ধাপটা কেবল তখনই অর্থবহ হবে, যদি তার তালিকায় সবার নাম থাকে। যেদিন ভিওয়ানি বা হিসারের দল-তালিকায় প্রথম মহিলার নাম দেখা যাবে, সেদিন আমি বলব—এই লিগ আসলে বড় হয়েছে। আমার গ্যালারির গোনা তখন শেষ হবে না, তখন নতুন করে শুরু হবে।