নাম কাটার দুই দিন: ঋতু নেগী, এক কোটি টাকা আর হিমাচলের নীরব নিয়ম

তালিকা বদলেছে দুই দিন আগে। হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া দপ্তরের যে তালিকায় চারজন কাবাড্ডি খেলোয়াড়ের নাম ছিল — যাঁরা জাপানের আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিলেন — সেখানে এখন নাম তিনটি। চতুর্থ নামটি মুছে গেছে কোনো ঘোষণা ছাড়াই। ঋতু নেগী। অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত, ভারতীয় কাবাড্ডি দলের সাবেক অধিনায়ক, টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে দুটি সোনা ও একটি রুপোর মালিক। বাকি তিনজন — পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর, ভাবনা ঠাকুর — প্রত্যেকে এক কোটি টাকা করে পাচ্ছেন। ঋতু পাচ্ছেন না। কারণ? দপ্তরের তরফে এখনো কোনো ব্যাখ্যা আসেনি। কাবাড্ডি বাংলাদেশের পাঠকের কাছে নতুন কিছু নয়। মাটির মাঠ, টানা 'কাবাড্ডি কাবাড্ডি' ধ্বনি, একা ঢুকে পড়া রেইডার আর তাকে ঘিরে ধরা ডিফেন্ডার — এ দৃশ্য আমাদের চেনা। তবে ২০২৬ সালের এই ঘটনাটি মাঠের নয়, কাগজের। এখানে লড়াই রেইড আর ট্যাকলের নয়, বাসস্থান আর নথিপত্রের। আইচি-নাগোয়ায় ভারতীয় মহিলা কাবাড্ডি দল সোনা জিতেছে — এশিয়ান গেমসে কাবাড্ডি পুরুষদের জন্য ১৯৯০ সাল থেকে এবং মহিলাদের জন্য ২০১০ সাল থেকে পদক খেলা। হিমাচল প্রদেশের চার খেলোয়াড় সেই দলের অংশ ছিলেন। রাজ্যের নীতি অনুযায়ী প্রত্যেককে এক কোটি টাকা পুরস্কার ঘোষণা করেন মুখ্যমন্ত্রী। চারজনের তালিকা তিনজনে নেমে এল। মহিলা কাবাড্ডিতে ভারত প্রায় একচেটিয়া শক্তি; একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য চ্যালেঞ্জার ইরান। কাবাড্ডি অলিম্পিক ক্রীড়া নয়, তাই জাতীয় দলের জন্য এশিয়ান গেমসই সর্বোচ্চ মঞ্চ — এর ওপরে আর কিছু নেই। এই কারণেই এশিয়ান গেমসের সোনা রাজ্যের নগদ পুরস্কারকে চালু করে। আমি হ্যাংঝোতে বসে বহু ম্যাচ দেখেছি, ট্র্যাক আর অ্যারেনা দুটোই। সেখানে একটা জিনিস শিখেছি: খেলার ফল সবসময় ঘোষণাপত্রে লেখা থাকে না। কখনও সেটা একটা ফাইলে লুকিয়ে থাকে, যেটা কেউ খোলেনি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও এক ধরনের ভিড় — আর এখানে নীরবতাটা এসেছে একটা নাম কেটে দেওয়ার মধ্যে দিয়ে। বিষয়টা বোঝার জন্য আগে জানতে হবে, ভারতীয় রাজ্য সরকারগুলো খেলোয়াড়কে কীভাবে নিজের বলে দাবি করে। জন্মভূমি এখানে মাপকাঠি নয়। মাপকাঠি দুটি — বাসস্থান বা ডোমিসাইল, এবং ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় সেই রাজ্যের হয়ে প্রতিনিধিত্ব। খেলোয়াড় বিবাহ করলে প্রশাসনিক 'হোম স্টেট' বদলে যেতে পারে। ঋতু নেগীর ক্ষেত্রে ঠিক এটাই ঘটেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তাঁর বাবা জানিয়েছেন, তিনি হরিয়ানায় বিয়ে করেছেন, কিন্তু ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকভাবে হিমাচলের হয়ে খেলেছেন, হরিয়ানার হয়ে নয়। তিনি এখন ভারতীয় রেলের কর্মী — ভারতীয় খেলোয়াড়দের জন্য এটি চেনা, নিরাপদ পথ। কিন্তু রেলের চাকরি রাজ্য পুরস্কারের যোগ্যতা নির্ধারণ করে না; সেটি সম্পূর্ণ আলাদা হিসাব। এখানেই মূল অসঙ্গতিটা। ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের পরেও ঋতু হিমাচল থেকে পুরস্কার পেয়েছিলেন — তখনও তিনি হরিয়ানায় বিবাহিত ছিলেন। অর্থাৎ অবস্থা বদলায়নি, কিন্তু সিদ্ধান্ত বদলেছে। এই বৈপরীত্যটাই বলে দেয়, হয় নিয়মটা নিঃশব্দে বদলানো হয়েছে, নয়তো এটা প্রশাসনিক ভুল। দুটোই প্রশাসনের সমস্যা। যাঁরা বাদ পড়েননি, তাঁদের নামও গুরুত্বপূর্ণ। পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর, ভাবনা ঠাকুর — চারজন একই সোনা জেতা দলের সদস্য ছিলেন। একই দল, একই সাফল্য, কিন্তু ভিন্ন সিদ্ধান্ত। এর মানে যোগ্যতার তারতম্য নয়, প্রশাসনিক ফিল্টার। সম্ভবত বর্তমান হিমাচল বাসিন্দা হওয়ার শর্ত তিনজনের ক্ষেত্রে মিলেছে, ঋতুর ক্ষেত্রে মেলেনি। আর এখানেই থামতে হয়, কারণ খেলার ফল নয়, সংস্কৃতির হিসাব এখানে বড়। কাবাড্ডি ভারতে ক্রিকেটের পরেই সবচেয়ে দেখা খেলা — 'ভারতের বিশ্বকে উপহার' বলে প্রচারিত, আখড়ার মাটি থেকে ওঠা খেলা। কিন্তু এই মাটির খেলাটি চালানোর প্রশাসনিক কাঠামো এখনো অস্বচ্ছ। ক্রীড়ামন্ত্রী নিজেই বলেছেন, তিনি কারণটি জানেন না, ফাইল খতিয়ে দেখে মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করবেন। একজন মন্ত্রীর নিজের দপ্তরের সিদ্ধান্ত সম্পর্কে অজ্ঞ থাকা — এটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। নিয়ম যদি স্পষ্ট ও লিখিত হয়, তবে সিদ্ধান্ত নিয়ে মন্ত্রীকে 'জানি না' বলতে হয় না। এক কোটি টাকা সংখ্যাটা ছোট নয়। প্রায় এক কোটি ভারতীয় রুপি, যা মোটামুটি এক লাখ বিশ হাজার মার্কিন ডলারের কাছাকাছি। গ্রামীণ পটভূমি থেকে ওঠা কাবাড্ডি খেলোয়াড়ের কাছে এই অঙ্কটা জীবন বদলে দেওয়ার মতো। ঋতু নিজে এটিকে 'গভীরভাবে অপমানজনক' বলেছেন। এটি তাঁর নিজের ভাষ্য, নিরপেক্ষ তথ্য নয় — তবে ২০২৩ সালের নজিরের বিপরীতে দাঁড়ালে অভিযোগটা ভিত্তিহীন নয়। আমার একটা কথা এখানে স্পষ্ট করা দরকার। আমি ভেবেছিলাম এটা শুধু একটা খেলোয়াড়ের অভিযোগ; আসলে এটা একটা ব্যবস্থার দুর্বলতার ছবি। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড কভার করতে গিয়ে আমি শিখেছি, রেকর্ড আর সীমানার মধ্যে পার্থক্য কখনও কয়েক সেকেন্ড, কখনও কয়েক মিলিমিটার। কাবাড্ডিতে পার্থক্যটা সাত ধাপ হাঁটার, শ্বাস ধরে রাখার। আর এই খবরে পার্থক্যটা একটা বাসস্থানের ঠিকানা আর একটা বিয়ের সনদের। এখন আসি সেই দিকে, যা সাধারণ বিশ্লেষণে কম আসে। প্রশ্নটা 'ঋতু নেগী কেন বাদ' নয়, প্রশ্নটা হলো — কেন একটা রাজ্যের এক কোটি টাকার পুরস্কারপ্রক্রিয়া এতটাই অনির্দেশ্য যে দুই বছর আগে যিনি যোগ্য ছিলেন, তিনি আজ অযোগ্য? কাবাড্ডির মতো খেলায়, যেখানে অলিম্পিক পথ নেই, এশিয়ান গেমসের সোনাই সর্বোচ্চ অর্জন, সেখানে রাজ্যের নগদ পুরস্কারই খেলোয়াড়ের প্রধান আর্থিক নিরাপত্তা। এই নিরাপত্তা যদি বছরে বছরে নিয়ম বদলায়, তবে তরুণ খেলোয়াড় কেন ঝুঁকি নেবে? দ্বিতীয়ত, লিঙ্গ আর বিবাহের সংযোগটা অবহেলা করার মতো নয়। ভারতীয় পাবলিক কাবাড্ডি লিগে মহিলাদের কোনো আলাদা লিগ নেই — অর্থাৎ মহিলা খেলোয়াড়দের পেশাদার আয়ের পথ অনেক সংকীর্ণ। এমন অবস্থায় রাজ্য পুরস্কারই তাঁদের প্রধান স্বীকৃতি। আর যদি বিবাহিত মহিলা খেলোয়াড়রা ডোমিসাইল নিয়মে বঞ্চিত হন, তবে সেটা ব্যক্তিগত দুর্ঘটনা নয়, কাঠামোগত বৈষম্য। এটা সংশোধন করতে চাই স্পষ্ট, বিবাহ-নিরপেক্ষ নিয়ম — শুধু একজনকে ফিরিয়ে দেওয়া যথেষ্ট নয়। তৃতীয়ত, রাজনীতির ছোঁয়াটা এখানে পরিষ্কার। মুখ্যমন্ত্রী নিজে ফেসবুকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন, সাবেক মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর ও সাংসদ অনুরাগ ঠাকুর ফোন করেছিলেন। তাঁদের অনেকেই বিরোধী দলের সঙ্গে যুক্ত। বর্তমান কংগ্রেস সরকারের ক্রীড়ামন্ত্রী ফাইল খতিয়ে দেখার আশ্বাস দিয়েছেন। ফলে খেলোয়াড়ের কল্যাণের প্রশ্নটা দলীয় বিবাদে পরিণত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। সেটা হলে সমাধান দেরি হতে পারে, বা সমাধানটা দেখতে হতে পারে রাজনৈতিক, নীতিগত নয়। এখানেই আমার দ্বিধা। সবচেয়ে সম্ভাব্য ফলাফল হলো, ফাইল খতিয়ে ঋতুকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে এবং এক কোটি টাকা মঞ্জুর হবে — কারণ প্রত্যাখ্যানের রাজনৈতিক খরচ বেশি। কিন্তু আমি যদি কেবল সেই ফলাফল দেখে সন্তুষ্ট থাকি, তবে আসল সমস্যাটা থেকে যাবে। আজ ঋতু, কাল অন্য কেউ — একই অস্পষ্ট নিয়মে। ৯.৮৩ কোনো সংখ্যা ছিল না, সেটা ছিল একটা প্রজন্মের শ্বাস ফেলা — ঠিক তেমনই এক কোটি টাকা কোনো অঙ্ক নয়, সেটা একটা পরিবারের নিরাপত্তা, একটা রাজ্যের দেওয়া প্রতিশ্রুতি। কাবাড্ডির শিকড় এশিয়ার মাটিতে, অথচ এই খেলার প্রশাসন এখনো কাগজে দুর্বল। আইচি-নাগোয়ার সোনা হিমাচলের অহংকার, কিন্তু সেই অহংকারের হিসাব রাখার নিয়ম যদি লুকোনো থাকে, তবে পরের প্রজন্মের খেলোয়াড়রা শিখবে — মাঠে জেতা যায়, কিন্তু কাগজে হেরে যাওয়াও সম্ভব। শুধু ঋতু নেগীর নাম ফিরে এলেই সমস্যা মিটবে না; প্রশ্নটা হলো, পরের তালিকা কতটা স্বচ্ছ হবে, আর সেই তালিকায় বিয়ে করা মেয়েদের ঠাঁই থাকবে কি না।