টাইব্রেকে সো-এর চতুর্থ মুকুট, অথচ শিরোনামের নিচে লুকিয়ে ছিল অন্য গল্প

কোনো এক সন্ধ্যায় স্কোরবোর্ডে দুই আমেরিকান, দুজনেই ২৭০০-এর ওপরে, ক্লাসিক্যাল স্কোরে সমান। এরপর টাইব্রেক, দ্রুত ছন্দের তীব্র লড়াই, আর শেষ হাসি ওয়েসলি সো-এর মুখে। চতুর্থবার মার্কিন দাবা চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট। শিরোনামটা ঠিক এইখানেই থেমে যায়।

আমি শিরোনামটা পড়ে প্রথমে ভেবেছিলাম, সংবাদটা কাজে লাগবে। তারপর পাতাটা খুললাম, আর যা পেলাম তা রিপোর্ট নয় — একটি ছয়-ভিডিওর প্রশিক্ষণ কোর্সের প্রচার। উপরে টাইব্রেকের জয়, নিচে আন্তর্জাতিক মাস্টার ভ্যালেরি লিলোভের পাঠক্রম: কালো পক্ষ ১.d4 d5 খেললে, সাদা যদি ২.c4 এড়িয়ে যায়, তখন কী করবেন। শিরোনাম আর শরীরের মধ্যে সেতু নেই, যৌক্তিক সূত্র নেই, একটি লাইনও নেই।

এটাই এই আলোচনার আসল খবর — শিরোনাম বয়ে চলেছে একটি ইভেন্ট, শরীর বয়ে চলেছে একটি বাজার। আর পাঠক মাঝখানে দাঁড়িয়ে ভাবছেন, তিনি খবর পড়ছেন।

২০১৮ সালের সেই গরম গ্রীষ্মে দিল্লির হোস্টেলের সব স্ক্রিন রাশিয়া বিশ্বকাপ গিলে ফেলেছিল। আমি উল্টো পথে হাঁটলাম — পুরনো পত্রিকার আর্কাইভে, একটি নামের পেছনে। নিয়াজ মুরশেদ, ১৯৮৭ সালে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার, ভিশ্বনাথন আনন্দের এক বছর আগে। আমার পরিবার বাঙালি, চিত্তরঞ্জন পার্কের; বাংলাদেশের দাবা আমার কাছে বিট হওয়ার আগেই ছিল রাতের খাবারের গল্প। সেদিন থেকে একটি অভ্যাস তৈরি হলো — যেকোনো ফলাফলের পেছনে একটি কাগজ, একটি তারিখ, একটি হিসাব খোঁজা।

এই প্রতিবেদনের ক্ষেত্রে সেই হিসাবটা অদ্ভুত দিকে নিয়ে যায়। কারণ মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা আর একটি ছয়-ভিডিওর কোর্স — দুই জিনিস এক পাতায় বসেছে, অথচ এক জিনিসের সঙ্গে আরেকটির কোনো সম্পর্ক নেই।

মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপের গঠনটা বোঝা দরকার। এটি আমন্ত্রণমূলক, সম্পূর্ণ জাতীয়, বদ্ধ শিরোপা — রাউন্ড-রবিন, ক্লাসিক্যাল ছন্দ, স্কোরে শীর্ষে দুইজন সমান ফেললে টাইব্রেকের ব্যবস্থা। এখানে ক্যান্ডিডেটসের টিকিট নেই, গ্র্যান্ড সুইসের জায়গা নেই, রেটিং-স্পট নেই। এর মূল্য তিন ভাগে — প্রেস্টিজ, প্রাইজমানি, আর অলিম্পিয়াড দলের বাছাই সংকেত।

এই মঞ্চে দীর্ঘদিন ধরে দুই স্তম্ভ। ফাবিয়ানো কারুয়ানা আর ওয়েসলি সো। পাবলিক রেকর্ড অনুযায়ী ক্লাসিক্যাল তালিকায় কারুয়ানা সাধারণত এগিয়ে — প্রায় ২৭৮০ থেকে ২৮০০-র ঘরে, সো ২৭৩০ থেকে ২৭৬০-র ঘরে। এই সংখ্যাগুলো যাচাইসাপেক্ষ, কারণ মূল প্রতিবেদনে কোনো রেটিং টেবিল নেই।

এখন টাইব্রেকের নিয়মটা ধীরে ধীরে খোলা দরকার। ক্লাসিক্যাল রাউন্ড-রবিন শেষ, শীর্ষে দুইজন সমান স্কোরে। ফরম্যাটের নিয়ম অনুযায়ী শুরু হয় দ্রুত ছন্দ — সাধারণত র‍্যাপিড, দরকারে ব্লিটজ, শেষে আর্মাগেডন। এই হারে জেতা মানে শিরোপা, ঠিকই। কিন্তু ক্লাসিক্যাল তালিকায় কোনো নড়াচড়া নেই।

সেটা কেন, সেটাই আসল পাঠ। আন্তর্জাতিক দাবা ফেডারেশনের রেটিং বিধিতে র‍্যাপিড আর ব্লিটজ ফল আলাদা তালিকায় গণনা হয়। তাই এই জয়কে ক্লাসিক্যাল শক্তির উত্থান হিসেবে পড়া মানে শিরোনামের বাইরে অনেক দূর হাঁটা — এটি একটি নির্দিষ্ট ছন্দে জেতার ঘটনা, খেলোয়াড়ি ক্ষমতার রূপান্তর নয়।

২০২২ সালে চেন্নাইয়ের ৪৪তম দাবা অলিম্পিয়াড ছিল আমার প্রথম কাজ করা অ্যাক্রেডিটেশন। এগারো রাউন্ড ধরে আমি বাংলাদেশের দল দেখেছি, আর পাশের বোর্ডে ষোলো বছরের ডি. গুকেশ প্রথম আটটি খেলাই জিতেছেন। প্রেস রুমে সেদিন যে লেখাটি লিখেছিলাম, সেটাই আমার টেমপ্লেট হয়ে গেল — একটি চলতি ফলাফলকে চল্লিশ বছরের ইতিহাসের দরজা হিসেবে ব্যবহার করা।

গত কয়েক বছরে আমি যে ম্যাচগুলো সরাসরি দেখেছি, সেখানে একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। টাইব্রেকের চাপ প্রেস-রুমের জন্য সুখবর — ক্যামেরা, দর্শক, তাৎক্ষণিক নাটক। আর কম-ভুল, বেশি-ড্র, ধৈর্যশীল কাঠামোর খেলোয়াড়ের জন্য এটি আরও ভালো খবর। সো-এর প্রোফাইল এই মাটির ফসল। লন্ডন সিস্টেম আর কল-পরিবারের সেটআপে তাঁর পরিচিতি সর্বজনীন, আর সেই সেটআপের মূল সুর ধৈর্য।

এখানেই কোর্সের দাবির সঙ্গে প্রথম দ্বন্দ্বটা দেখা যায়। কোর্স বলছে, এই সিস্টেমগুলো খুব একটা উচ্চাকাঙ্ক্ষী নয়। ক্লাব পর্যায়ে এটা মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু সো নিজেই এই পরিবারের সবচেয়ে দৃশ্যমান আধুনিক প্রতিনিধিদের একজন। শিরোনামের নায়ক যে কাঠামোর ওপর ভর করে শিরোপা আনলেন, সেই কাঠামোকেই হালকা বলা হচ্ছে একই পাতায়। এই টানাপোড়েন সাহসী সম্পাদনা নয়, অসতর্কতা।

দ্বিতীয় দ্বন্দ্বটা আরও নির্দিষ্ট। পাঠক্রমের ভিত্তি — ১.d4 d5-এর পর সাদা যদি ২.c4 এড়ায়। কঠোরভাবে দেখলে এই বর্ণনা সত্যিই মানায় কেবল কল সিস্টেম (১.d4 d5 2.Nf3 Nf6 3.e3), লন্ডন সিস্টেম (১.d4 d5 2.Bf4) আর ব্ল্যাকমার-ডিমার গ্যাম্বিট (১.d4 d5 2.e4)। কিন্তু ট্রম্পভস্কি (১.d4 Nf6 2.Bg5), টোরে (১.d4 Nf6 2.Nf3 e6 3.Bg5) আর কাতালান (১.d4 d5 2.c4 e6 3.Nf3 Nf6 4.g3) ভিন্ন প্রাণী। কাতালান তো নিজেই একটি ২.c4 ব্যবস্থা — অর্থাৎ প্রতিশ্রুত কাঠামোর ঠিক উল্টো দিকে।

বিপণনের ছাতা ভারতীয় ও নিমজো-বিরোধী সিস্টেম আর ১.d4 d5 এড়ানোর খেলা — এই দুই আলাদা ধারণাকে এক করে ফেলেছে।

তৃতীয় প্রশ্ন — পরিমাণ বনাম গভীরতা। ছয়টি ভিডিওতে লন্ডন, কল, টোরে, ট্রম্পভস্কি, কাতালান, ব্ল্যাকমার-ডিমার ও রিখটার-ভেরেসভ — সাতটি ব্যবস্থা। ছয় ভিডিওতে সাত ব্যবস্থা মানে প্রতি ব্যবস্থায় গভীরতা পাতলা। প্রতিটি ওপেনিংয়ের জন্য একটি প্রাসঙ্গিক পরিকল্পনা — এই প্রতিশ্রুতি দিশা-পাঠ্য, নতুনত্ব বহনকারী রেপার্টোয়ার নয়। জোর-লাইন কাভারেজ যিনি চান, তিনি ফাঁক পাবেন।

এবার সংখ্যালঘু মতের জায়গা। প্রচলিত স্মৃতি বলবে — জাতীয় শিরোপা মানে কেবল যোগফল। চারে পৌঁছে সো আধুনিক মার্কিন দাবার সবচেয়ে সজ্জিত প্রতিযোগীদের সারিতে বসেছেন। একটি শিরোপার হিসাবে দাবি সত্যি।

কিন্তু স্মৃতির ফাঁকটা হলো, টাইব্রেকের শিরোপা আর ক্লাসিক্যাল শিরোপা এক জিনিস নয়, আর কখনও ছিল না। যাঁরা শিরোনাম পড়ে সো-এর ক্লাসিক্যাল শক্তি বেড়েছে বলে ভাবছেন, তাঁরা একটি ডেট না দেখেই অনুমান করছেন। এই জাতীয় শিরোপার আর্থিক ভিতও প্রায়ই সরু — ক্লাব পরিকাঠামো, এক ব্যক্তিগত পৃষ্ঠপোষক, একটি টাইটেল স্পনসর। বিশাল সম্প্রচার-স্বত্ব নয়। সেই ভিত নড়লে শিরোপাও টেকে না।

আমার দিল্লির কাগজপত্রে বসে এই তুলনাটা বারবার ফিরে আসে। বাংলাদেশ ১৯৮৭ সালে উপমহাদেশকে প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার উপহার দিয়েছিল, ভারত একই ধারণার ওপরে আশির বেশি খেলোয়াড় গড়ে তুলেছে পরের চার দশকে। একই খেলা, সম্পূর্ণ ভিন্ন পৃষ্ঠপোষক-অর্থনীতি। আমেরিকার দুই স্তম্ভও একই প্রশ্নের মুখে — প্রজন্ম বদলাচ্ছে, ৩০ ছাড়িয়ে গেছেন দুজনেই, আর নিচের তরুণ স্তর এখনও থিতু হয়নি।

সবচেয়ে বড় ফাঁকটা কারুয়ানার দিক। শীর্ষ বাছাই ছিলেন কি না, স্কোর কী দাঁড়াল, জাতীয় শিরোপায় রূপান্তরের কোনো পুনরাবৃত্তি আছে কি না — একটিও বলা হয়নি। উচ্চতর রেটিংধারী খেলোয়াড়টি প্রতিবেদন থেকে পুরোপুরি গায়েব। একটি টুর্নামেন্ট-প্রতিবেদনের জন্য এটি গুরুতর খামতি।

তাই ফিরে যাই সেই সন্ধ্যায়। স্কোরবোর্ডে সমতা, টাইব্রেক, চতুর্থ মুকুট। ঘটনাটা সত্য, এবং সো তাৎক্ষণিক ছন্দে জেতার দুর্লভ প্রতিভা। কিন্তু শিরোনাম থেকে যা শেখা যায়, আর পৃষ্ঠার নিচ থেকে যা উদ্ধার করতে হয় — দুইয়ের দূরত্বই এই পাতার আসল পাঠ।

পরের বার কোনো টাইব্রেকের শিরোনাম চোখে পড়লে তিনটি প্রশ্ন রাখবেন। কোন তালিকায় এই ফলটা গেল? কে বেশি রেটেড ছিল? আর পাতার তলায় কে বিক্রি হচ্ছে? আমার নোটবুকে একটি পাতা খোলা আছে, নাম প্রথম চাল — যেকোনো ফলাফল যেন এক ঘণ্টার মধ্যে প্রেক্ষাপটে বসে যায়।

আর সেই কোর্স? ক্লাব স্তরে খেলেন যিনি, তাঁর পরিকল্পনা জানা কাজের কথা। কিন্তু ছয় ভিডিওতে সাত ব্যবস্থা — গভীরতা যিনি খুঁজছেন, তিনি ফিরবেন হাতে কিছু না নিয়েই। আর্কাইভটা চোখের পলকে তাকালো, আর দেখা গেল — সেখানে খবর আর বিজ্ঞাপন একই পাতায় বসে আছে, হাত মেলানো ছাড়াই।