গুকেশের উদ্ধার, ভারতের ঝুঁকি: সামারকান্ডের নবম রাউন্ড আসলে কী দেখাল

শুরু

প্রথমে বোর্ডটা, তারপর নাম। নবম রাউন্ডের সন্ধ্যায় সামারকান্ড থেকে দেড় হাজার কিলোমিটার দূরে ময়মনসিংহের শোবার ঘরে আমার ল্যাপটপে যে পজিশনটা জমে উঠছিল, সেটা জেতার পজিশন ছিল না। পাঁচ ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, দুজনের ঘড়িই পাতলা, আর বোর্ডে যিনি কষ্টে আছেন তিনি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। ময়মনসিংহের এক শোবার ঘর থেকে আমি শিখেছি স্টেডিয়াম আসলে একটা স্ক্রিন; স্ক্রিনের একমাত্র সুবিধা হলো তুমি খেলাটা থামাতে পারো, পিছিয়ে যেতে পারো, আবার দেখতে পারো।

পিছিয়ে গিয়ে দেখার পর যা বোঝা যায় সেটা এই: এমন পজিশনে কেউ জেতেন না। কেউ কেবল হারা এড়িয়ে যান, তারপর ড্র-এর অঙ্ক কষে সময় পার করেন। ডি গুকেশ সেটা করেননি। জার্মানির আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কোর বিপক্ষে ৫৪ চাল ধরে টেনে তিনি ফলটা উল্টে দিয়েছেন। সেই একটিমাত্র পয়েন্টই ভারত-জার্মানি ম্যাচকে ঠিক জায়গায় দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। বাকি তিন বোর্ডে লড়াই হয়েছে, কেউ জমি ছাড়েনি, কেউ বড় সুযোগও নেয়নি। ম্যাচটার গল্পটাই একা একটা কনভার্সনে।

প্রেক্ষাপট

সামারকান্ডে চলা এই অলিম্পিয়াড হচ্ছে স্যুইস পদ্ধতিতে — এগারো রাউন্ড, প্রতি ম্যাচে চারটি বোর্ড এবং একজন রিজার্ভ। স্যুইস মানে কাছাকাছি স্কোরের দলগুলোর মুখোমুখি হওয়া, আর ঠিক এই কারণেই ফরম্যাটটা অঘটন তৈরি করে। জার্মানি এখানে টপ সিড যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে, স্বাগতিক ও রেটিং-ফেভারিট উজবেকিস্তানকেও হারিয়েছে। ‘ফেভারিট’ শব্দটা কাগজের হিসাব — সিডিং, রেটিং আর সাম্প্রতিক ফর্ম; বোর্ডে তার কোনও নিশ্চয়তা নেই।

ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন; বুদাপেস্ট ২০২৪-এর সোনা তাদেরই। নয় রাউন্ড শেষে পুরুষ বিভাগে তারা টেবিলের দুই নম্বরে, দুই রাউন্ড বাকি। মহিলা বিভাগেও ভারত দুই নম্বরে, আর তাদের সামনে বসে আছে চীন — সেই ম্যাচটা কার্যত সোনার ফাইনাল।

নিয়মের দিকটাও জেনে রাখা ভালো, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে। অলিম্পিয়াডে বোর্ড-অর্ডার আগে থেকে ঘোষিত হয়, তবে টুর্নামেন্ট চলাকালীন ক্যাপ্টেনের হাতে লাইনআপ বদলানোর বৈধ অধিকার থাকে। গুকেশকে বোর্ড এক থেকে বোর্ড চারে নামানোর ঘটনাটা তাই নিয়ম ভাঙা নয়; সেটা টেবিলের অঙ্ক — উপরের বোর্ডে নিরাপত্তা, নিচের বোর্ডে ফসল।

বিশ্লেষণ

মূল প্রশ্নটা এখান থেকেই ওঠে। একজন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের স্বাভাবিক অবয়ব হল চার বোর্ডেই ভারী স্কোয়াড, প্রতিটি বোর্ড থেকে পয়েন্ট, এবং প্রতিপক্ষের কৌশল দিয়ে যা ভেঙে ফেলা যায় না। বুদাপেস্টে ভারতের পরিচয় ছিল ঠিক সেটাই — গভীরতাই ছিল তাদের অস্ত্র।

সামারকান্ডে ছবিটা বদলে গেছে। ভারতের পুরো সোনার দাবি এখন একজনের ফলনের উপর দাঁড়িয়ে, আর সেটা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের কাঠামোর জন্য অস্বাভাবিক।

সংখ্যাগুলো বলি, সাবধানতা ছাড়া নয়। আর্জুন এরিগাইসি আট ম্যাচে একটিমাত্র জিতেছেন, আর শুরুর দিকেই ২৩৬৩ রেটিংয়ের এক প্রতিপক্ষের কাছে হেরেছেন। বুদাপেস্টে যিনি বোর্ড তিনে ব্যক্তিগত সোনা জিতেছিলেন, তিনি এখন ম্যাচের ছায়ায় নীরব। আর. প্রজ্ঞানানন্দ আট রাউন্ডে দুটি জয় নিয়ে অটল, তবে অটল এখানে অর্থ অ-আক্রমনকারী — তিনি ভাঙেন না, জোরও করেন না। নিহাল সারিন তিন ম্যাচে অর্ধ পয়েন্ট, দুই হার। তিনটি ফলন এভাবে একসঙ্গে পড়লে যা দাঁড়ায় তা ছোট নমুনার শব্দ নয়, টানা পতন।

আর গুকেশের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টো ছবি। তাঁর অলিম্পিয়াড রেকর্ড প্রায় অভাবনীয় — তিনটি সংস্করণ মিলিয়ে মাত্র একটা হার, আর সেটা আব্দুসাত্তোরভের কাছে এক এন্ডগেম হার্টব্রেক। এপ্রিল থেকে বাইরের আলোচনায় তাঁর ফর্ম নিয়ে যে চর্চা চলছিল, সেটা সামারকান্ডের বোর্ডে ধরা পড়ছে না। ধারণা আর ফলনের এই ফারাকটাই দলগত হিসাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

তবু বোর্ড চারে নামানোর ঘটনাটা একদিক থেকে স্বস্তি, আরেকদিক থেকে সংশয়। সহজ প্রতিপক্ষ মানে জয়ের সম্ভাবনা বেশি, আর ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণনের সিদ্ধান্ত কৌশলগতভাবে যুক্তিসঙ্গত। প্রশ্নটা হলো, দলের দ্বিতীয় পয়েন্ট-সোর্স কে। একটি ম্যাচে চার বোর্ড থেকে যে পয়েন্ট আসে, তার হিসাব যখন অর্ধ পয়েন্টের স্তূপে পরিণত হয়, স্যুইস টেবিলে সেই স্তূপ সোনার জন্য যথেষ্ট নয়।

আর একটা জিনিস স্ক্রিনের বাইরে থেকে দেখা যায় না: ভারতের ভাগ্য পুরোপুরি নিজের হাতে নেই। টেবিলের অঙ্ক বলছে, পুরুষদের সোনার দৌড়ে আরমেনিয়াকে উজবেকিস্তানের মূল দলকে আটকাতে হবে। পরের রাউন্ডে ভারতের সামনে উজবেকিস্তান বি — নামে স্বাগতিক, রেটিংয়ে হালকা। তাত্ত্বিকভাবে এটি পয়েন্ট ব্যাংক করার রাউন্ড। কিন্তু পয়েন্ট ব্যাংক করা আর চ্যাম্পিয়নের ভার ধরে রাখা এক জিনিস নয়, কারণ অঙ্কে যেটা সহজ, বোর্ডে সেটা সহজ নয়।

মহিলা বিভাগে গল্পটা অন্য রকম, এবং সম্ভবত এখানেই এই ইভেন্টের আসল টাটকা খবর। সবিতা শ্রী বি টানা সাত ম্যাচ জিতে ঠিক সেই ম্যাচটিতেই ড্র করেছেন যেখানে চাপ সবচেয়ে বেশি ছিল — এই ধারাবাহিকতাই ভারতের মহিলা দলের গতি বদলে দিয়েছে। কোনেরু হুম্পি উপরের বোর্ডে ধারাবাহিক ড্র বের করে দলকে ভারসাম্য দিচ্ছেন। চীনের সঙ্গে সরাসরি লড়াইটা তাই শুধু একটা ম্যাচ নয়, দুই মহাশক্তির নিয়মিত সংঘাত।

আমার কাছে এই কাঠামোটা চেনা লাগে, আর সেটাই বলতে চাই। ১৯৮৭ সালে নিজাম মুরশেদ দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হয়েছিলেন, আনন্দের এক বছর আগে। এরপর ভারত একটা পাইপলাইন বানিয়েছে — কোচ, স্কুল চেস, কর্পোরেট পৃষ্ঠপোষকতা, দীর্ঘমেয়াদি প্লেয়ার ডেভেলপমেন্ট। বাংলাদেশ বানিয়েছে স্মৃতিসৌধ। সতেরো বছরের গ্র্যান্ডমাস্টার খরা আর পাঁচজনের সিলিংয়ের পেছনে প্রতিভার অভাব ছিল না; ছিল ফেডারেশন বাজেট আর পৃষ্ঠপোষকতার ফাঁক। ভারত যখন ‘গুকেশ প্লাস সাপোর্টিং কাস্ট’ মডেলে ঢুকে পড়ে, তখন সে নিজের পাইপলাইনের দিক থেকে সরে স্মৃতিসৌধের দিকে এগোচ্ছে। এটাই আমার আসল উদ্বেগ, এবং এটা কোনও নৈতিক উপদেশ নয়, একটা হিসাব।

উল্টো পাঠ

তবু বহুল প্রচলিত পাঠটাও স্বীকার করা দরকার, নইলে পাল্টা যুক্তিটা ফাঁপা শোনায়। সেই পাঠ বলছে, গুকেশ এই ইভেন্টের হুদিনি — যিনি হারার পজিশন থেকে বেরিয়ে আসেন, যাঁর তিন সংস্করণে এক হার, যাঁর উপস্থিতিই একটা বীমা। প্রতিফলনের স্তরে এই পাঠ সঠিক; তিনি সত্যিই কনভার্ট করেন, আর সেটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে।

সমস্যাটা উঠছে ব্যবস্থাপনার স্তরে। অভাবনীয় পলায়নের গল্প যেটা পাঠককে মুগ্ধ করে, সেটা কৌশলগত পাঠে ভিন্ন সুর তোলে: নবম রাউন্ডে জার্মানির মতো দলের বিরুদ্ধে একজন চ্যাম্পিয়নের খেলা হারার পজিশনে চলে যাওয়া মানে প্রস্তুতির ফাঁক। জার্মানি টপ বোর্ডে ঠিক এই নিরাপত্তার নীতিটাই খেলেছে — উচ্চ রেটিং প্রতিপক্ষের সৃজনশীলতা অস্বীকার করা, চালের সংখ্যা কমিয়ে ম্যাচকে অঙ্কের দিকে টেনে নেওয়া। যে ম্যাচ আপনি হারার পথে ছিলেন, সেটি জেতার গল্প হয়ে ওঠে না; সেটি টেবিলে ফল দিয়ে যায়, কিন্তু প্রস্তুতির মান নিয়ে একটা প্রশ্ন রেখে যায়। টানা দুইবার একই অঙ্ক খাটবে না, কারণ প্রতিপক্ষও স্ক্রিনে সেটা দেখছে।

সামনের বোর্ড

এই দুই রাউন্ডে তিনটি জিনিস স্পষ্টভাবে দেখা যাবে। একটি, গুকেশ তাঁর বোর্ডে কী ফলন দেন: জার্মান ম্যাচে যে অঙ্কটা বোর্ড চারকে রক্ষা করেছিল, সেটা টানা দুবার খাটে না। দুটি, আর্জুনের পরের ম্যাচের চাল — একটিমাত্র দুর্দান্ত জয় গোটা দলের ভার উল্টে দিতে পারে, আর উল্টো একটা হার দ্রুত সব শেষ করে দিতে পারে। তিনটি, আরমেনিয়া–উজবেকিস্তানের টেবিল, যেখানে ভারতের নিয়ন্ত্রণ নেই। চ্যাম্পিয়নের সোনা নিজের হাতে ফিরবে, নাকি অন্য টেবিলের অঙ্কের অপেক্ষায় থাকবে?