এক সেকেন্ডের ব্যবধান: নজেটিচের রেকর্ড যেভাবে ঘড়ির কলমে ইতিহাস লিখল

কোপেনহেগেনের রাস্তা তখন রোদে ঝলমল করছে। সকালের আলোয় স্টার্টলাইনে দাঁড়িয়ে থাকা আটজনের মধ্যে একজনও যদি এক মুহূর্তের জন্য পেছনে তাকাতেন, তাহলে দেখতেন অ্যাগনেস নজেটিচ ইতিমধ্যেই নিজের ছন্দ গেঁথে ফেলেছেন। কেনিয়ার এই তরুণী সেদিন শুধু দৌড়াননি—তিনি একটি ঘড়ি দিয়ে ইতিহাসের দরজায় কড়া নাড়ছিলেন, যেখানে শেষবার কড়া নাড়ার অধিকার পেয়েছিলেন আরেক কেনিয়ান, পেরেস জেপচির্চির, ২০২০ সালে।

কিন্তু এই গল্পটা কেবল একটি রেকর্ডের গল্প নয়। এটি সেই সেকেন্ডটির গল্প, যা কিনা সময়ের সবচেয়ে নিষ্ঠুর হিসাবরক্ষক—স্টপওয়াচ—আর মানুষের সহনশীলতার সীমানার মধ্যে ফেলে দেয়। ১ ঘণ্টা ৫ মিনিট ১৫ সেকেন্ড। এই সংখ্যাটি দেখে মনে হবে কেউ যেন দৌড়ের মাঝপথে থেমে গিয়ে সময়ের সাথে ছলনা করেছেন। কারণ একই দূরত্বে ইথিওপিয়ার লেটেসেনবেট গিদে ২০২১ সালে দৌড়েছিলেন ১:০২:৫২-তে। অর্থাৎ নজেটিচের চেয়ে প্রায় আড়াই মিনিট দ্রুত।

তাহলে প্রশ্ন আসে, কেন এই রেকর্ড এত গুরুত্বপূর্ণ? উত্তর লুকিয়ে আছে 'উইমেন-অনলি' শব্দবন্ধে। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের নিয়ম অনুযায়ী, মহিলাদের জন্য আলাদা হাফ ম্যারাথন রেকর্ড রাখা হয় কেবল মহিলাদের মধ্যে অনুষ্ঠিত দৌড়ে। কারণ, মিশ্র প্রতিযোগিতায় পুরুষ পেসাররা থাকলে মহিলা অ্যাথলেটদের গতি বাড়ানো সহজ হয়। ফলে 'উইমেন-অনলি' রেকর্ডটি আসলে মহিলাদের নিজস্ব সামর্থ্যের এক বিশুদ্ধ পরিমাপ।

আর এই পরিমাপেই নজেটিচ গত বছর ১০ কিমি-তেও বিশ্ব রেকর্ড গড়েছিলেন। কোপেনহেগেনে তিনি শুরুতেই সামনে চলে যান এবং শেষ পর্যন্ত নেতৃত্ব ধরে রাখেন। তাঁর সহকর্মী ভেরোনিকা লোলেও ৫০ সেকেন্ড পেছনে থেকে দ্বিতীয় হন। এই ৫০ সেকেন্ডের ব্যবধানটাই বলে দেয়, নজেটিচ কতটা নিয়ন্ত্রণে ছিলেন।

আমি যখন ২০১৭ সালে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ কভার করছি, তখন একটি নম্বর দেখে থমকে গিয়েছিলাম। পুরুষদের ১০০ মিটারের রেকর্ডটি ছিল ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের আগের যুগের। ম্যানুয়াল ঘড়িতে করা সেই সময়। অথচ আধুনিক প্রজন্ম সেই রেকর্ড ভাঙতে পারছিল না। কারণটা স্পষ্ট—আমাদের ঘড়ি সঠিক, কিন্তু ঘড়ি চালানোর মানুষগুলো সঠিক নয়। নজেটিচের রেকর্ড সেই সত্যেরই আরেকটি রূপ। কেনিয়ার ঘড়ি শুধু সময় মাপে না, তারা সময় তৈরি করে।

আর এখানেই আসে কঠিন সত্যটি। এই রেকর্ডের আসল বার্তা হলো—প্রতিভা নয়, পাইপলাইন। কেনিয়ার রিফট ভ্যালি থেকে উঠে আসা অ্যাথলেটরা শুধু দৌড়ান না, তাদের প্রতিটি পদক্ষেপের পেছনে থাকে দশক ধরে গড়া কাঠামো। দেশটির স্কুল প্রতিযোগিতা, ক্লাব ব্যবস্থা, প্রশিক্ষণ শিবির—সব মিলিয়ে একটি ফানেল তৈরি হয়েছে, যা প্রতিভাকে বিশ্বমঞ্চে পৌঁছে দেয়। বাংলাদেশে সেই ফানেল নেই। আমাদের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সেনাবাহিনী-নৌবাহিনী-বিকেএসপির কুড়ি-তিরিশটা নাম ঘুরেফিরে আসে। রংপুরে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। ফলে আমাদের ঘড়ি কেবল সময় হারায়, সময় তৈরি করতে পারে না।

তবে এখানে একটি প্রতিকূল দিকও আছে। এই 'উইমেন-অনলি' রেকর্ডকে ঘিরে একটি বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে। অনেকে ভাববেন, নজেটিচের ১:০৫:১৫ হলো সর্বকালের সেরা। কিন্তু গিদের ১:০২:৫২ মিশ্র প্রতিযোগিতায় করা। দুটোকে এক ফ্রেমে রাখলে তুলনা বিষম হয়ে যায়। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স কেন এই আলাদা বিভাজন রাখে? কারণ, তারা জানে প্রতিযোগিতার পরিবেশ বদলে দিলে ফলাফলও বদলে যায়। কিন্তু সেই সূক্ষ্ম হিসাবটি সাধারণ দর্শক ধরতে পারেন না। ফলে অনেক সময় রেকর্ডের কৃতিত্বটাই হয়ে যায়।

আর বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই আলোচনার আরেকটি স্তর আছে। আমাদের প্রায় প্রতিটি রেকর্ড ভাঙা হয় দিল্লি বা ব্যাংকক থেকে ফেরত আসা সৈনিকদের দৌড়ে, যাদের প্রশিক্ষণ হয়েছে বিদেশি ট্র্যাকে। আমি এটাকে বলি 'রিমোট কেস স্টাডি'। ইমরানুর রহমানের অলিম্পিক অংশগ্রহণ ঠিক তেমনই। তিনি প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়েছেন, কিন্তু খবরের শিরোনাম হয়েছে 'বাংলাদেশের দ্রুততম মানুষ'। এই ফ্রেমিং সত্যকে আড়াল করে—আমাদের ঘরে তৈরি কোনো অ্যাথলেট বিশ্বমঞ্চে উঠতে পারেনি। কেনিয়া সেটা পারে, কারণ তাদের কাঠামো নিজের ঘরেই তৈরি।

নজেটিচের ১ সেকেন্ডের রেকর্ড আসলে আমাদের জন্য এক আয়না। এটা দেখায়, কেনিয়ার ঘড়ি থেমে থাকে না। আমাদের ঘড়ি থেমে যায়—কারণ আমরা কেবল ঘড়ি দেখি, ঘড়ি বানানোর কারখানা বানাই না। ২০২০ সালে কোভিডে যখন জাতীয় স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে গেল, আমি তখন রংপুরে বসে ৪০ ঘণ্টার অ্যাম্বিয়েন্ট টেপ রেকর্ড করছিলাম। সেখানে একটি টার্নস্টাইলের শব্দ ছিল। সেই শব্দটা আজও আমার কানে বাজে। কারণ, ফাঁকা লেনেরও একটা নাড়ি থাকে।

কিন্তু প্রশ্ন হলো, সেই নাড়ি কি কখনো কেনিয়ার মতো স্পন্দিত হবে? নজেটিচ দেখিয়ে দিলেন, মাত্র এক সেকেন্ডের ব্যবধানেও ইতিহাস লেখা যায়। আমাদের প্রশ্ন—আমরা কি কেবল ইতিহাস পড়ব, নাকি ইতিহাস লেখার ঘড়ি নিজের হাতে ধরব?