খালি চেয়ার আর মিলছে না এমন খাতা: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কোচ-বাজারে আসল সংকট 'কে' নয়, 'কখন'

শুক্রবার সন্ধ্যার বৈঠকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আসনটি খালি ছিল। কোচ বদল ক্রিকেটের স্বাভাবিক ঘটনা, তাই খালি আসন নিজে কোনো খবর নয়। খবর হলো সেই আসনের চারপাশে যে তিনটি নাম ঘুরছিল, তিনটিই একসঙ্গে বাতিল হয়ে গেল। রাহুল দ্রাবিদ নেই। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট নেই। ইয়ন মর্গ্যান নেই। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন নিজের প্রথম তিন পছন্দকে হারায়, তখন সেটি আর গুজবের স্তরে থাকে না — সেটি বাজারের একটি মাপ।

আমি আবার খাতাটা খুললাম। মাহেলা জয়াবর্ধনের দুই মেয়াদ — ২০১৭ থেকে ২০২২, তারপর ২০২৪ থেকে ২০২৬। একই ব্যক্তির অধীনে এত দীর্ঘ সময় কাজ করার একটি নির্দিষ্ট দাম আছে। সেটি হলো প্রাতিষ্ঠানিক নির্ভরতা। যে সিস্টেম একটি মানুষকে ঘিরে তৈরি হয়, সেই মানুষ চলে গেলে সিস্টেমটা নিজে থেকে দাঁড়ায় না। আর ঠিক এখানেই দ্বিতীয় তথ্যটি আসে: সাপোর্ট স্টাফের চারটি পদ — লাসিথ মালিঙ্গা ও পরস মামব্রে বোলিংয়ে, কিয়েরন পোলার্ড ব্যাটিংয়ে, কার্ল হপকিনসন ফিল্ডিংয়ে — সবগুলোর চুক্তি শেষ হয়েছে বা আগামী দুই মাসে শেষ হবে। নতুন কোচকে শুধু দল চালাতে হবে না, চারজন সহকারীকেও বেছে নিতে হবে। এটা সাধারণ নিয়োগ নয়, এটা পূর্ণ হাই-পারফরম্যান্স বিভাগের পুনর্নির্মাণ।

ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রশাসনে এটা চেনা ছবি, তবু কম আলোচিত। ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোচের চুক্তি শেষ হওয়ার সময়েই সিদ্ধান্ত নেয়, তখন সাধারণত দুটো জিনিস বোঝা যায়। এক, বিচ্ছেদটি পরিকল্পিত ও বন্ধুত্বপূর্ণ। দুই, পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা হয় সম্পূর্ণ, নয়তো একেবারেই নেই। মুম্বইয়ের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় সম্ভাবনাটি প্রবল, কারণ কোনো অন্তর্বর্তী কোচের নাম ঘোষণা করা হয়নি। অফ-সিজনে এটা বিপদসংকেত নয়, কিন্তু মরসুম শুরুর আগে এটা বিপদসংকেত হয়ে উঠবে।

এখন আসল বাজারে আসি। কোচিং বাজারকে যদি ক্রিকেটারদের নিলামের মতো করে পড়ি, তাহলে প্রথমেই দেখতে হয় কোনটা দামের সীমা আর কোনটা পছন্দের সীমা। দ্রাবিদ ২০২৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছেন, ২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছেন। তাঁর কোচিং-স্টক এখন চক্রের শীর্ষে। এই অবস্থায় তিনি যদি না আসেন, তাহলে ধরে নিতে হয় টাকা তাঁর বাধা ছিল না। প্রতিবেদনে কারণ হিসেবে পরিবার ও দুই ছেলের ক্যারিয়ার এসেছে — একটি অপ্রকাশিত সূত্রের বরাত দিয়ে। এই যুক্তিটি আন্তর্জাতিক কোচিংয়ের পরবর্তী সময়ে অত্যন্ত সাধারণ, এবং এটিকে সত্য হিসেবে নয়, প্রতিবেদিত তথ্য হিসেবে পড়া উচিত। কিন্তু যুক্তিটির অর্থ স্পষ্ট: বাজারের শীর্ষে দাম ঠিক করে না, ঠিক করে ইচ্ছা।

দ্বিতীয় নামটাই এই গল্পের সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্য। অ্যাড্রিয়ান বিরেল চার মরসুমে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে তিনটি শিরোপা ও চারটি ফাইনাল খেলেছেন। চলতি বছরের শুরুতে সানরাইজার্স লিডস উইমেনকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে নিয়ে গেছেন। আইএলটি২০-তে শারজাহ ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে শিরোপা রূপান্তরের হারে তাঁর সমান কেউ নেই। অথচ প্রতিবেদন বলছে, তিনি নাকি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যেতে আগ্রহী নন। এখানে বোঝার বিষয় হলো — এটি চাহিদার ঘাটতি নয়, যোগানের ঘাটতি। বিরেলের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন নেই, প্রশ্ন তাঁর সম্মতিতে।

আর এখানেই কোচিং বাজার ক্রিকেটারদের বাজার থেকে আলাদা হয়ে যায়: ক্রিকেটারকে কিনতে টাকা লাগে, কোচকে পেতে সময় ও ক্যালেন্ডার লাগে।

বিরেলের পোর্টফোলিওটাই এর ব্যাখ্যা। এসএ২০, আইএলটি২০ ও দ্য হান্ড্রেড — তিনটি আলাদা সম্পত্তি, তিনটি আলাদা মালিক, একটি ক্যারিয়ার। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে এসএ২০ ও আইএলটি২০ কার্যত একই সময়ে চলে। আইপিএল মার্চ থেকে মে — ক্যালেন্ডার অনুযায়ী সংঘর্ষ নেই। তাহলে আইপিএল-এ না আসার কারণ সময়সূচি নয়, সম্ভবত আনুগত্য ও পোর্টফোলিওর পছন্দ। যে কোচ চার-পাঁচটি সম্পত্তি জুড়ে নিজের ক্যারিয়ার সাজান, তিনি একটি লিগের কাছে নিজেকে সম্পূর্ণ সমর্পণ করেন না।

Croatia এখানে প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে — মূলধারার বাইরের একটি নোড কেন কেন্দ্রের ফলাফল ব্যাখ্যা করতে পারে, তার উদাহরণ হিসেবে। ২০১৮ সালে কেউ ক্রোয়েশিয়াকে ফাইনালে দেখেনি, কিন্তু পিপিডিএ ৯.৮ আর ডেড-বলের এক্সজি অন্য কথা বলছিল। ঠিক তেমনি, জেপবার্গ বা লিডসের মতো প্রান্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে তৈরি হওয়া একটি কোচিং রেকর্ড আইপিএলের কেন্দ্রে ঢোকার যোগ্যতা তৈরি করছে। পার্থক্য একটাই — ক্রোয়েশিয়ার ফুটবলাররা সুযোগ পেলে এসেছিল, বিরেল সুযোগ থাকলেও আসতে চাইছেন না। এখানে প্রান্তিকতার বাধা নেই, প্রান্তিকতার আকর্ষণ আছে।

তৃতীয় নাম মাইক হাসি। চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ হয়েছে, স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে ইংল্যান্ড সেটআপে যাওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন, এবং আইপিএলে ফেরার ব্যাপারে আগ্রহী বলে মনে করা হচ্ছে। এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে পড়লে একটা ছবি তৈরি হয় — এটি খাঁটি বাজার-সংকেত। যে কোচ চাকরি থেকে বেরিয়ে এসেছেন, বড় জাতীয় সেটআপ ফিরিয়ে দিয়েছেন এবং একটি নির্দিষ্ট বাজারে ফিরতে চান, তাঁর প্রতিনিধি-নেটওয়ার্ক তখন সক্রিয় থাকে। প্রতিবেদনের ভাষাও লক্ষণীয়: 'বিশ্বাস করা হচ্ছে', 'আশ্চর্যের কিছু হবে না'। এই ধরনের ভাষা বাজারে দাম তৈরি করে, দাম প্রকাশ করে না।

চতুর্থ নাম অ্যারন ফিঞ্চ। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক, কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে কথা বলেছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে, মুম্বইয়ের সঙ্গে কোনো নিশ্চিত আলোচনার তথ্য নেই। এখানে একটি সতর্কতা দরকার। 'কয়েকটি দলের সঙ্গে কথা হয়েছে' মানে প্রধান কোচ হিসেবে প্রস্তুত — এটা নয়। এখানে যে প্রিমিয়াম কাজ করছে, সেটি ক্রীড়াগত নয়, নামভিত্তিক। সাবেক অধিনায়ক হওয়ার একটি বাজারদর আছে; ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রধান কোচ হিসেবে প্রমাণিত হওয়ার বাজারদর আলাদা।

এখন কাঠামোগত দিকটা। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন, প্রতিবেদন অনুযায়ী তারা একই বাজারে 'কয়েকটি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি'-র সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে। কিন্তু এই প্রতিযোগিতায় তারা ক্রেতা হিসেবে দুর্বল পক্ষ। তিনটি বড় নাম বাদ, বিরেল আগ্রহী নন, ফিঞ্চ অপ্রমাণিত, হাসি মধ্য-বাজারের। এটি ক্রেতার বাজারের উল্টো চিত্র — যোগান কম, চাহিদা বেশি।

আরেকটি স্তর আছে, যেটি প্রতিবেদনে স্পষ্ট নয় কিন্তু অনুমেয়। বলা হয়েছে, কর্তারা 'জিও আইপিও' নিয়ে ব্যস্ত। এর অর্থ দাঁড়ায়, ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকগোষ্ঠী একই সময়ে একটি বড় পুঁজিবাজার ঘটনা সামলাচ্ছে। কর্পোরেট ক্যালেন্ডারের এই চাপ নিয়োগ প্রক্রিয়াকে সংকুচিত ও সময়সীমাবদ্ধ করে দিতে পারে। এটি অনুমান, প্রমাণ নয় — কিন্তু ক্যালেন্ডারের সঙ্গে ক্রীড়া সিদ্ধান্তের এই সংঘর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়।

এখানেই আমার মূল আপত্তি। এই গল্পের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন 'কে কোচ হবে' নয়। প্রশ্ন হলো 'কখন'। প্রতিদিন দেরি মানে প্রতিদিন প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জন্য জানালা খোলা থাকা — মালিঙ্গা, মামব্রে, পোলার্ড, হপকিনসন, এঁদের চুক্তি দুই মাসের মধ্যে শেষ হবে। নতুন কোচ নিয়োগের আগেই যদি প্রতিদ্বন্দ্বীরা এই চারজনকে নিয়ে যায়, তাহলে মুম্বই একটি কোচ নিয়োগ করছে না, একটি বিভাগ নতুন করে বানাচ্ছে। আর যদি নতুন কোচ নিলাম ও প্রাক-মরসুম পরিকল্পনার পরে আসেন, তাহলে দলটি আগের কোচের পদ্ধতির জন্য তৈরি হয়ে যাবে, নতুন কোচের জন্য নয়।

দ্বিতীয় আপত্তি ডেটার ব্যবহার নিয়ে। বিরেলের 'চার মরসুমে তিন শিরোপা' দুর্বল তথ্য নয়, কিন্তু এটি একক ফ্র্যাঞ্চাইজি ও একক লিগের নমুনা। আইপিএলের চাহিদা আলাদা — বড় স্টাফ, নিলামে সরাসরি ইনপুট, ভারতীয় মিডিয়ার নিবিড় নজর। এসএ২০-র সাফল্যকে আইপিএলে সরাসরি বসিয়ে দেওয়া একটা শ্রেণিগত ভুল হবে। ঠিক যেমন ঘরোয়া মরসুমের স্কোরকার্ড দেখে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না।

তৃতীয় আপত্তি: প্রতিবেদনের গঠনটাই একটা সংকেত। তিনটি বড় নাম তোলা হলো, তিনটিই বাদ দেওয়া হলো। এই গঠন বলে দেয় মুম্বইয়ের খোঁজ সম্ভবত নির্দিষ্ট কোচিং প্রোফাইলের ওপর দাঁড়ায়নি, দাঁড়িয়েছে তারকা-নামের প্রাপ্যতার ওপর। স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে যায়, তখন আমি ভিড়কে বিশ্বাস করা বন্ধ করি এবং নীরবতা মাপা শুরু করি। এই নীরবতাটাই এখন মুম্বইয়ের প্রধান তথ্য — কোনো নাম নেই, কোনো অন্তর্বর্তী নেই, শুধু একটি খালি চেয়ার।

সামনের সপ্তাহগুলোয় যা দেখতে হবে তা হলো নিয়োগের নাম নয়, নিয়োগের ক্রম। যদি মুম্বই প্রথমে সাপোর্ট স্টাফের ভাগ্য ঠিক করে, তারপর প্রধান কোচ খোঁজে — তাহলে বোঝা যাবে প্রক্রিয়াটি পদ্ধতিগত। আর যদি প্রধান কোচ আসেন এবং তাঁকে চারজন সহকারী একসঙ্গে বেছে নিতে দেওয়া হয়, তাহলে বোঝা যাবে মুম্বই তারকা-নামের বাজার থেকে সরে এসে পদ্ধতির বাজারে ঢুকেছে। এটা দুর্বলতা নয়, এটাই একমাত্র পথ যা খাতাটা মিলিয়ে দিতে পারে।