ক্রিকেটের অঙ্ক এখন ব্লকচেইনের খাতায়: ডেটা স্বচ্ছতার নতুন অধ্যায়

প্রথম এক্সজি নোটবুক আমাকে শিখিয়েছিল, সংখ্যা এক ধরনের স্বীকারোক্তি হতে পারে। ফুটবলের মাঠে সেই স্বীকারোক্তি আমরা দেখি শটের অবস্থানে, প্রেসিংয়ের চাপে, পাসিং নেটওয়ার্কের ফাঁকে। ক্রিকেটে সেই স্বীকারোক্তি এখনও লুকিয়ে থাকে ম্যাচ শুরুর আগের ঘোষণাপত্রে, আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের বন্ধ দরজার আড়ালে। ২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে আমার বারবার মনে হয়েছে, ক্রিকেটের ডেটা যত বেশি হয়েছে, স্বচ্ছতা তত কমেছে। প্রতিটি সংখ্যা আলাদা আলাদা ব্যবস্থায় বন্দি। ব্লকচেইন সেই বন্দিদশা ভাঙতে পারে—এই বিশ্বাসই আজকের আলোচনার শুরু।

নিয়ম অনুযায়ী, কোনো সিদ্ধান্তে আসার আগে পদ্ধতি ও নমুনার কথা বলি। আমি যে তথ্য নিয়ে কথা বলছি, তা মূলত ২০১৯ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত আইসিসি, বিভিন্ন জাতীয় বোর্ড এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের উন্মুক্ত তথ্য পর্যবেক্ষণ থেকে নেওয়া। ব্যক্তিগতভাবে আমি ২০২০-২১ মৌসুমে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এবং ২০২৩ সালে আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের কিছু ম্যাচের বল-বাই-বল তথ্য যাচাই করার চেষ্টা করেছি। এতে স্পষ্ট হয়েছে, ক্রিকেটের কাঁচা ডেটা আজ পর্যন্ত কোনো একক, নিরপেক্ষ খাতায় সংরক্ষিত নয়। কোন ওভারে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, সেই সিদ্ধান্ত কী চাপে নেওয়া হয়েছে, আমরা জানি না। হক-আই এবং ডিআরএস প্রযুক্তি আছে, কিন্তু সেই প্রযুক্তির কাঁচা তথ্য সম্প্রচারকারী সংস্থার হাতে। সংস্থাগুলো সেই তথ্য প্রকাশ করে যতটুকু ইচ্ছা, যেভাবে ইচ্ছা।

রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলছাত্র হিসেবে কাজ শুরুর দিন থেকে আমার শেখা, প্রতিবেদনের মূল্য তার উৎসের ওপর। বছররের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্য বলে না। সাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডারের ২০১৯ বিশ্বকাপের ৬০৬ রান শুধু সংখ্যা নয়; সেই সংখ্যার পেছনে ছিল প্রতিপক্ষের মান, উইকেটের ধরন এবং ম্যাচের গুরুত্ব। মুশফিকুর রহিমের মতো ব্যাটারদের মূল্যায়ন শুধু স্ট্রাইক রেট দিয়ে হয় না; দরকার ম্যাচ-আপ, বোলিং লেংথ আর ফিল্ডিং পজিশনের তথ্য। জো রুটের মতো টেস্ট ব্যাটারের ক্যারিয়ারকে শুধু রান দিয়ে বিচার করা বিভ্রান্তিকর; যে রানের পেছনে থাকে পিচের বাউন্স, বোলিং অর্ডার আর ম্যাচের পরিস্থিতি। এই স্তরের তথ্য এখন সিজন রিপোর্টে থাকে না।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রাসঙ্গিকতা। ব্লকচেইন মানে এমন একটি খাতা, যেখানে লেখা হলে তথ্য মুছে ফেলা বা বদলানো কার্যত অসম্ভব। ধরা যাক, একটি বল ডট হয়েছিল। সেই বলের গতি, পিচের আচরণ, ফিল্ডারের অবস্থান, বোলারের রান-আপ—এই সব তথ্য যদি মাঠের সেন্সর থেকে সরাসরি ব্লকচেইনে লেখা যায়, তবে পরে সেটি বদলানোর সুযোগ থাকে না। এই অপরিবর্তনীয়তাই ক্রিকেট ডেটার সবচেয়ে বড় ঘাটতি পূরণ করতে পারে। এখন যা হক-আইয়ের সার্ভারে থাকে, তা নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায়; কিন্তু ব্লকচেইনের ব্লকে লেখা তথ্য নিয়ে প্রশ্ন তুললে প্রমাণ দেখাতে হয়।

দ্বিতীয় বড় সুবিধা হলো স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। ক্রিকেটারদের চুক্তিতে বোনাস, ফিটনেস শর্ত, ম্যাচ ফি—এগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হতে পারে। একজন বোলার নির্দিষ্ট সংখ্যক উইকেট পেলেন বা একজন ব্যাটার নির্দিষ্ট স্ট্রাইক রেটে রান করলেন, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই শর্ত যাচাই করে অর্থ ছেড়ে দেবে। এতে মালিকদের পক্ষপাত এবং এজেন্টদের অস্পষ্ট কমিশনের সুযোগ কমে। তবে শর্ত হলো, স্মার্ট কন্ট্রাক্টের শর্তগুলো ডেটা ফিডের ওপর নির্ভর করে। তথ্য ভুল হলে চুক্তিও ভুল ফল দেবে।

তৃতীয় ব্যবহার টিকিট ও ফ্যান-টোকেনের ক্ষেত্রেও সম্ভব। ক্রিকেট ক্লাব সমর্থকদের টোকেন দিতে পারে, যার মাধ্যমে তারা ভোট দিতে পারবেন কোন দর্শক-বান্ধব উদ্যোগ নেওয়া হবে। টিকিটের কালোবাজারি নিয়ন্ত্রণে অন-চেইন টিকিট কার্যকর হতে পারে। তবে এগুলো বড় কথা নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার হলো ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের বিরুদ্ধে প্রমাণের স্থায়ী খাতা। মাঠের প্রতিটি বল, প্রতিটি সিদ্ধান্ত, প্রতিটি বদলি-সূচক যদি অপরিবর্তনীয় খাতায় রেকর্ড হয়, তদন্তকারীরা পরে ফিরে গিয়ে দেখতে পারবেন আসলে কী ঘটেছিল। এতে দুর্নীতির দায় এড়ানো কঠিন হবে।

কিন্তু এখানে বিপরীত সত্যটি স্বীকার করতে হবে। ব্লকচেইন কোনো জাদুর খাতা নয়। এটি নিজে তথ্য তৈরি করে না। বাইরের জগৎ থেকে তথ্য আনার জন্য দরকার অরাকল। সেই অরাকল যদি কোনো সম্প্রচারকারী সংস্থা হয়, তাহলে আবার কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ ফিরে আসে। মাঠের সেন্সর, টিভি ক্যামেরা, আম্পায়ার সিগন্যাল—সবকিছু এক বা দুইটি প্রতিষ্ঠান নিয়ন্ত্রণ করে। সেই প্রতিষ্ঠান যদি সঠিক তথ্য না দেয়, ব্লকচেইনের ব্লকগুলো সুন্দর দেখালেও মিথ্যা প্রমাণের শৃঙ্খল হয়ে থাকবে।

২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম ফুটবলকে দিয়েছিল সেই নিয়ন্ত্রণ গোষ্ঠী, যা কখনোই চাওয়া হয়নি। ঘরের মাঠের সুবিধা কতটা সত্য, আমরা বুঝেছিলাম ৯২ ম্যাচের নিয়ন্ত্রিত পর্যবেক্ষণে। ক্রিকেটেও তেমন একটি নিয়ন্ত্রণ গোষ্ঠী দরকার, যেখানে প্রতিটি বলের তথ্যের উৎস যাচাই করা যায়। ব্লকচেইন সেই যাচাইয়ের স্থায়ী খাতা হতে পারে, তবে শর্ত হলো উৎস-সেন্সরগুলো স্বাধীন ও নিরপেক্ষ থাকবে।

আমি বেসলাইনকে বিশ্বাস করি, ব্রেকথ্রুর আগে। জার্মানির ২০১৮ বিশ্বকাপের প্রেসিং ডেটা দেখে আমার শেখা, কোনো দলের পতন একক ম্যাচ থেকে বোঝা যায় না। ২০১৪ সালে জার্মানির প্রতি ম্যাচে চাপের সূচক ছিল ৭.৮; ২০১৮ সালে সেটি নেমে এসেছিল ১২.৪-এর কাছাকাছি। কিন্তু সেই সংখ্যা যদি শুধু টিভি গ্রাফিকে থাকে, কয়েক বছর পরে তা মুছে যায়। ব্লকচেইনে সেই গ্রাফিকের কাঁচা তথ্য থাকলে আমরা জানতাম, কে, কখন, কোন অ্যালগরিদমে সেই সংখ্যা হিসাব করেছে।

এখানে আরেকটি ফাঁদ আছে। আমাদের মনে রাখতে হবে, সহসম্পর্ক মানে কার্যকারণ নয়। যদি একটি দলের সাথে ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান-টোকেনের বিক্রি বেড়ে যায়, তার মানে এই নয় যে টোকেনই জয় এনেছে। টেপ ব্যাখ্যা করে সংখ্যাকে; সংখ্যা ব্যাখ্যা করে টেপকে। ব্লকচেইনের চেইন-অফ-কাস্টডি সেই টেপ। কিন্তু টেপটিকে সঠিকভাবে পড়তে হলে আগে প্রযুক্তির সীমা জানতে হবে।

ব্লকচেইন তথ্যের উৎস নির্ভরযোগ্য হলে ক্রিকেটের বিশ্লেষণ আরও গণতান্ত্রিক হবে। ছোট ক্লাব, তরুণ সাংবাদিক, স্বাধীন গবেষক—সবাই একই তথ্যে প্রবেশাধিকার পাবে। বড় সম্প্রচার সংস্থার একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ ভাঙবে। তবে প্রশাসনিক ক্ষমতা না বদলালে প্রযুক্তি একা সব ঠিক করবে না।

আগামী পাঁচ বছরে দেখার বিষয় হলো, কোন ক্রিকেট বোর্ড প্রথমবারের মতো বল-বাই-বল ডেটা অন-চেইন করছে। যদি আইসিসি বা কোনো বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি সত্যিই এটি করে, তবে সেই ঘোষণা আসবে নিয়মিত আপডেট হওয়া ডেটা স্ট্রিমসহ। আমি তখন সেই স্ট্রিমের হ্যাশ দেখতে চাইব। প্রকাশ্যে হ্যাশ ছাড়া ব্লকচেইনের দাবি অর্থহীন। পরের মৌসুমে যখন কোনো বোর্ড বলবে, তারা সব ডেটা টোকেন করেছে, তখন আমি প্রথম প্রশ্ন করব—উৎসটি কে নিয়ন্ত্রণ করে? কারণ নিয়ন্ত্রণ গোষ্ঠী মানে উদ্দেশ্যসহ ধৈর্য। প্রযুক্তি যত বড় হোক, মানুষের সততা তার চেয়ে বড়।