মিরপুরের বায়ান্ন জন আর সাভারের লেজার: এশিয়ার যুব ক্রিকেটে ওয়ার্কলোডের প্রত্নতত্ত্ব

১. বায়ান্ন জনের গ্যালারি

গত ফেব্রুয়ারির এক সকালে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের বাইরের মাঠে পশ্চিম দিক থেকে ধুলো উড়ছিল, আর গ্যালারিতে দর্শক ছিল বায়ান্ন জন। তাদের মধ্যে একুশ জন একজন কোচের ছাত্র, বাকিরা স্থানীয় কিশোর। আমি বসেছিলাম স্কোরবোর্ডের ডান প্রান্তে, কারণ সেখান থেকে বাঁহাতি পেসারের রান-আপের দৈর্ঘ্য মাপা সহজ। ছেলেটির বয়স সতেরো বছর চার মাস, উচ্চতা পাঁচ ফুট দশ ইঞ্চি, আর সেদিন তার স্পেল আমার খাতায় পনেরোটি কলামে ভাগ হয়ে গেল।

তেরো নম্বর ওভারে সে তার ষষ্ঠ ওভার শুরু করল; খাতায় সময় উঠল সকাল ১১টা ২৪ মিনিট। প্রথম পাঁচ ওভারে বল করেছিল ত্রিশটি, রান দিয়েছিল উনিশ। ষষ্ঠ ওভারের প্রথম বলের গতি ঘণ্টায় ১২৮ কিলোমিটার, পঞ্চম বলের গতি ১২৩ দশমিক ৮। রান-আপের শুরু দুই গজ পিছিয়ে গেল, বল ছাড়ার আগে বাঁ পায়ের প্লেসমেন্ট বদলে গেল প্রায় ছয় ইঞ্চি। স্কোরকার্ড শেষে বলবে নয় ওভারে দুই উইকেট, ইকোনমি তিন দশমিক চারচার — খুব ভদ্র একটি পরিসংখ্যান।

কিন্তু আমি যুব ম্যাচে ডেসিবল মিটার চালু রাখি, কারণ স্কোরকার্ড কখনো লেখে না একটি বাউন্ডারির আগে কতটা নীরবতা জমে থাকে। সেদিনের সর্বোচ্চ শব্দ ছিল ৫৪ ডেসিবল — একজন স্লিপ ফিল্ডারের হাততালি। ম্যাচ শেষে কোচকে জিজ্ঞেস করলাম, ষষ্ঠ ওভারে ছেলেটি গতি ফেলল কেন। তিনি বললেন, ও তো ঠিকই বলেছে। আমি কিছু বললাম না। আমার খাতায় অবশ্য অন্য তারিখ লেখা ছিল: অষ্টম ওভারে তার দুই বল স্লোয়ার, আর ওই ওভারের পর তার ডান হাত তিনবার কোমরের দিকে গেছে। স্টেডিয়াম খোলার অনেক আগেই খাতা খোলা ছিল; সমস্যা হলো, কেউ সেটা পড়েনি।

২. যুব পাইপলাইনের তিন স্তর

দক্ষিণ এশিয়ার যুব ক্রিকেটকে আমি তিনটি স্তরে ভাগ করে পড়ি, ঠিক যেভাবে একটি প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানকে স্তরে স্তরে পড়া হয়। প্রথম স্তর স্কুল ও আঞ্চলিক চক্র: বাংলাদেশে সাভারের বিকেএসপি, যা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ১৯৭৬ সালে; পাকিস্তানের এনসিএ; ভারতে এনসিএ-র বয়সভিত্তিক শিবির; শ্রীলঙ্কায় ঘরোয়া ক্লাবভিত্তিক কোচিং সেন্টার। এই স্তরে ছেলেরা মূলত ওজনহীন প্রতিযোগিতায় খেলে, যেখানে হারের দাম কম আর ওভারের হিসাব কেউ রাখে না।

দ্বিতীয় স্তর অনূর্ধ্ব-১৯ আন্তর্জাতিক চক্র: এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ আর আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। এখানেই ছেলেটি প্রথমবার ক্যামেরার সামনে আসে, আর এখানেই তার নামের সঙ্গে একটি লেবেল জুড়ে যায়। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়েছিল; সেই রাত থেকে কুড়িজন ছেলের নাম বাংলা ক্রিকেটের স্থায়ী লেজারে ঢুকে যায়।

তৃতীয় স্তর সিনিয়র ঘরোয়া ছাদ: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ যা ২০১২ থেকে চলে, জাতীয় ক্রিকেট লিগ যা ২০০০ সাল থেকে চলে, ভারতের রঞ্জি ট্রফি, পাকিস্তানের কায়েদ-এ-আজম ট্রফি। বাংলাদেশ ২০০০ সালের ২৬ জুন টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর থেকে এই তিন স্তরের মাঝে রূপান্তরের হার নিয়ে কেউ ধারাবাহিক হিসাব রাখেনি। র‍্যাঙ্কিং থাকে, স্কোরকার্ড থাকে, ম্যান অব দ্য ম্যাচ থাকে — কিন্তু একজন সতেরো বছরের পেসারের কাঁধে এক মৌসুমে ঠিক কত ওভার চাপল, তার কোনো কেন্দ্রীয় লেজার নেই।

এখানেই একটি তুলনা কৌতূহল জাগায়। ক্রিপ্টো দুনিয়ায় ব্লকচেইনের লেজার প্রতিটি লেনদেন স্থায়ীভাবে নথিভুক্ত করে, কেউ তা মুছে ফেলতে পারে না। ক্রিকেটের যুব ব্যবস্থায় ওভারের লেনদেনের এমন কোনো পাবলিক লেজার নেই। তাই একই ভুল প্রতিটি মৌসুমে নতুন করে ঘটে, আর প্রতিবারই কেউ বলে ওঠে ছেলেটার বয়স কম। বয়স কম মানে ছেলেটি রেকর্ডের বাইরে, আর রেকর্ডের বাইরে থাকা মানে দায় কারও নয়।

৩. একশো বারোটি ডেটা পয়েন্ট

২০১৭ সালের মার্চে কার্কবিতে লিভারপুল অনূর্ধ্ব-১৮ বনাম এভারটন অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ দিয়ে আমার মাঠ-খাতা শুরু; সেবার মerseyside-এ সাতাশটি একাডেমি ম্যাচে আমি ছিচল্লিশ জন খেলোয়াড় ট্র্যাক করেছিলাম, প্রতি ম্যাচে একশো বারোটি ডেটা পয়েন্ট লিখতাম। ফুটবলের সেই খাতা এখন ক্রিকেটে বসিয়ে দিয়েছি, কারণ হিসাবের যন্ত্রপাতি বদলায় না, শুধু একক বদলায়।

আমার বর্তমান ক্রিকেট খাতায় প্রতি স্পেলে যা থাকে: রান-আপের দৈর্ঘ্য, বল ছাড়ার সময় ঘণ্টায় গতি, প্রতিটি ওভারের erste তিন বলের লাইন-লেংথ, স্পেলের ভেতরে গতির পতন, ওভার শেষে কোমরের দিকে হাত যাওয়ার সংখ্যা, পরের ম্যাচের আগে বিশ্রামের দিন, সপ্তাহে ভ্রমণের মাইল, এবং তিন ফরম্যাট মিলিয়ে এক মাসে করা ওভার। গত মৌসুমে আমার তালিকায় ছিলেন বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বাহান্ন জন অনূর্ধ্ব-১৯ cricketer, জন্মসাল ২০০৪ থেকে ২০০৮।

এই বাহান্ন জনের মধ্য থেকে এমন এগারো জন ছিলেন যাঁরা একটি ক্যালেন্ডার বছরে চারশো ওভারের বেশি বল করেছিলেন, যার মধ্যে ঘরোয়া লিগ ও বয়সভিত্তিক আন্তর্জাতিক ম্যাচ মিশে ছিল। ফুটবলে যে বয়সে আমি একটা বিশ্রামের হিসাব চাইতাম, ক্রিকেটে সেই বয়সেই ছেলেরা সপ্তাহে ছাব্বিশ ওভার হাঁটে শুধু ম্যাচে, তার সঙ্গে যোগ হয় নেটের ওভার যার কোনো হিসাব কারও কাছে নেই। নেটের ওভার কোথাও লেখা থাকে না, অথচ সেখানেই আসল পরিশ্রম জমে।

৪. পাঁচ বছরের ল্যাগ ডেটাবেজ

২০১৮ সালের জুনে রাশিয়া বিশ্বকাপ চলাকালীন আমি লিভারপুলে বসে ইংল্যান্ডের সিনিয়র স্কোয়াডকে পিছনের দিকে ট্রেস করেছিলাম; তেইশ জনের মধ্যে এগারো জন ঊনিশ বছরের আগে বিশটির বেশি লোয়ার-লিগ বা একাডেমি ম্যাচ খেলেছিলেন। সেই অভ্যাস থেকে জন্ম নেয় আমার পাঁচ বছরের ল্যাগ ডেটাবেজ, যেখানে জন্মসাল, মিনিট বা ওভার, আর লোন-অথবা-ক্লাব-বদলের সারি থাকে। ক্রিকেটে এই ডেটাবেজ এখন আরও নির্দয়, কারণ ক্রিকেটে ফুটবলের মতো লোন ব্যবস্থা নেই, তাই ছেলেটি হয় সরাসরি আগুনে ফেলে দেওয়া হয়, নয়তো গ্যালারিতে বসে পচে যায়।

এখন বর্তমান চক্রের সবচেয়ে দরকারি প্রশ্নটি এই: আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চ ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াড তালিকা আসলে কতটা ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফসিলের উপর দাঁড়িয়ে আছে। ভারতের ক্ষেত্রে উত্তরটা স্পষ্ট: সেই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ইয়াশসভি জয়সওয়াল, রবি বিষ্ণোই, ধ্রুব জুরেল, তিলক বর্মা — এই চারজন সিনিয়র ব্যবস্থায় প্রতিষ্ঠিত নাম। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে টোয়াহিদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, শরিফুল ইসলাম আর তানজিম হাসান সাকিব সাবেক অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দল থেকে সিনিয়র দরজা ঠেলে ঢুকেছেন।

এই তালিকাগুলো পড়ে মনে হতে পারে যুব ব্যবস্থা ভালো ফসল দিচ্ছে। কিন্তু ল্যাগ ডেটাবেজ যখন পাশে রাখি, তখন হিসাব বদলে যায়। ২০২০ সালের ফাইনালে যাঁরা মাঠে ছিলেন, তাঁদের মধ্যে ছয় বছরে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্থায়ী জায়গা করেছেন মোটে এক-চতুর্থাংশের কম। বাকিরা হারিয়ে গেছেন লিগের একাদশে, কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটের ছায়ায়, কেউ চোটের হিসাবে। ডেটাবেজ খেলোয়াড় বানায় না, এটা শুধু তাদের অনুপস্থিতি দৃশ্যমান করে — আর অনুপস্থিতির হিসাবই সবচেয়ে কম লেখা হয়।

৫. ওভার, বিশ্রামের দিন, আর ভ্রমণের মাইল

ওয়ার্কলোড ফরেনসিকস আমার কাছে গোয়েন্দাগিরি নয়, হিসাবরক্ষণ। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ পেসার পাঁচ দিনে তিনটি ম্যাচ খেলতে পারেন, যেখানে প্রতি ম্যাচে দশ ওভার, অর্থাৎ ত্রিশ ওভার। মাঝে বিশ্রামের দিন দুটি, তার একটি কেটে যায় ভ্রমণে। আমি গত মৌসুমে সাতজন তরুণ বোলারের যাতায়াতের হিসাব করেছিলাম — একজন বাসে প্রতিদিন গড়ে সাতাশ কিলোমিটার যাতায়াত করতেন, অর্থাৎ সপ্তাহে একশোর বেশি কিলোমিটার, ঘুমের ঋণ আলাদা।

ইংল্যান্ডের কাউন্টি একাডেমিগুলোতে বয়সভিত্তিক বোলিং লোড নিয়ে নির্দেশিকা থাকে, যেখানে ওভারের সংখ্যা একা হিসাব নয়, সপ্তাহের নেট-বিশ্রামও হিসাবে ধরা হয়। আমি সেটা এশিয়ার প্রেক্ষাপটে সরাসরি বসাতে চাই না, কারণ ঋতুচক্র আর আবহাওয়া আলাদা। কিন্তু নীতিটা সরল: একজন সতেরো বছরের পেসারের হাত একটি সম্পদ নয়, সেটি একটি হিসাব, আর হিসাব সর্বদা লিখিত থাকা উচিত।

এখানে ফুটবলের একটা তুলনা দরকার হয়ে পড়ে। ২০২০-২১ মৌসুমে আর্সেনাল ও ইংল্যান্ডের হয়ে বুকায়ো সাকার ক্লাব ও দেশ মিলিয়ে চার হাজার পঁয়তাল্লিশ মিনিট খেলা হয়েছিল, তার বয়স তখন উনিশ, আর সেটা নিয়ে সারা ইউরোপে আলোচনা হয়েছিল। একই বয়সে একজন এশিয়ান পেসার যদি চারশো ওভার বল করেন, আলোচনা হয় তার গতির পতন নিয়ে, তার কাঁধের হিসাব নিয়ে নয়। আলোচনা ঠিক জায়গায় বসে না।

৬. বিপিএল-এর ছাদ আর কাউন্টি লেজার

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সাল থেকে চলে, কিন্তু এশিয়ার বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের সঙ্গে এর সেতু সরু। সাতটা দল, একজন করে বিদেশি পেসার, আর স্পিনিং উইকেট — এতে অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারের জন্য জায়গা কম। আমি গত আট মৌসুমের হিসাব দেখেছি: কুড়ি বছরের নিচের বোলাররা বিপিএলে যত ওভার বলেছেন, তা মোট ওভারের একটি ছোট ভগ্নাংশ। অথচ এই লিগই সিনিয়র দলেরlargest দরজা।

সেই ফাঁক থেকেই জন্ম নেয় বিকল্প পথ — ব্রিটেনের কাউন্টি ব্যবস্থা। ল্যাঙ্কাশায়ার, ইয়র্কশায়ার, ওয়ারউইকশায়ার — এসব একাডেমিতে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ছেলেরা এখন নিয়মিত অনুশীলন করে, কেউ ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে ডাক পায়। এখানে প্রশ্নটা জাতীয়তার নয়, কাগজের: যোগ্যতা ফাইল, বসবাসের সময়সীমা, স্কুল-কলেজের সুযোগ। কাগজ ঠিক না থাকলে প্রতিভা একটা ঝুলে থাকা মিনিট, আর কাগজ ঠিক থাকলে প্রতিভা একটা প্রতিষ্ঠান।

আমি এই পথে যাওয়া ছ'জন খেলোয়াড়কে বছরভিত্তিক ট্র্যাক করেছি। তাদের চারজন ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে পা রেখেছেন, দুজন দেশাত্মবোধক আলোচনায় বাংলাদেশের হয়ে খেলার ইচ্ছার কথা বলেছেন। আমি কারও সিদ্ধান্তের বিচার করি না, কারণ কাগজপত্র আর যোগ্যতার লেজারে দুটোই লেখা থাকে, আর দুটোই পড়া দরকার। একটি ট্রান্সফার ফি তখনই অর্থপূর্ণ হয়, যখন আপনি তার প্রেক্ষাপট তারিখ দিয়ে বসাতে পারেন।

৭. খালি স্টেডিয়ামও রেকর্ড রাখে

২০২০ সালের আগস্টে স্টেডিয়াম বন্ধ, আর আমি ক্রসবির মেরিন এএফসি-র ছয়টি ম্যাচ ফাঁকা গ্যালারিতে দেখেছিলাম; চোদ্দটি ম্যাচে শব্দের হিসাব করেছিলাম — দর্শকের শব্দ আটাত্তর শতাংশ কমেছিল, খেলোয়াড়দের মধ্যে যোগাযোগ বত্রিশ শতাংশ বেড়েছিল। ২০২১ সালে সেই অভিজ্ঞতা ক্রিকেটে বসালাম। জাতীয় ক্রিকেট লিগের চারটি ম্যাচ আমি প্রায় খালি গ্যালারি থেকে দেখেছি — মিরপুরে ঐ ম্যাচগুলোর পটভূমির শব্দ ছিল ৪৮ ডেসিবল, আর পূর্ণ গ্যালারিতে সেটি ওঠে ৮৯ ডেসিবলে।

শব্দের হিসাব আমার কাছে আবেগ নয়, ডেটা। কারণ ফাঁকা গ্যালারিতে আমি যা শুনতে পেয়েছি তা হলো যুব ক্রিকেটের আসল দিনলিপি: স্লিপ ফিল্ডার পেসারকে বলছে বল পিছনে টাইগাটা ধরো, পয়েন্ট ফিল্ডার নিজের পজিশন নিয়ে বকবক করছে, কিপার স্টাম্পের পিছনে গুনছে তিন ধাপ। সম্প্রচারের ক্যামেরা এসব ধরে না, আর তাই সিনিয়র ক্রিকেটে ঢোকার পর এই ছেলেরা যোগাযোগের যে ভাষা হারায়, তার কোনো হিসাব কোথাও থাকে না।

প্রতিটি ডেসিবল রিডিংয়ের পাশে আমি তারিখ লিখে রাখি, কারণ সংবেদনশীল ছবি তারিখ ছাড়া স্মৃতি হয়ে যায়, আর স্মৃতি যাচাই করা যায় না। খালি স্টেডিয়ামও নিজের রেকর্ড রেখে যায়, শুধু কেউ সেটা লিখে রাখে না।

৮. রেডি শব্দটির প্রত্নতত্ত্ব

এখন সেই জায়গায় আসি যেখানে আমার কাজ সবচেয়ে বেশি অস্বস্তিকর। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে এক ইনিংস, একটি ঘরোয়া লিগে চার উইকেট — আর পরদিন সোশ্যাল মিডিয়ায় জন্ম নেয় একটি শব্দ: রেডি। আমি এই শব্দটাকে প্রত্নতাত্ত্বিক স্তর হিসেবে দেখি, কারণ এর ভেতরে কতগুলো দায় চাপা পড়ে থাকে তা হিসাব করলে চমকে যেতে হয়।

প্রথম দায়টি ধারাবাহিকতার। আমি কোনো teenager-কে রেডি বলতে চাই না যতক্ষণ তার কুড়ি চার মাসের ওভার-হিসাব, বিশ্রামের ফাঁক আর চোটের রেকর্ড আমার টেবিলে না থাকে। দ্বিতীয় দায়টি তুলনার ভুল। ফুটবলের ট্রান্সফার-মার্কেট মডেল তরুণ প্রতিভার ভবিষ্যৎকে অতিরিক্ত মূল্য দেয় আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে অবমূল্যায়ন করে; ক্রিকেটে একই ভুল হয় আইপিএ নিলামের দাম নিয়ে। মুস্তাফিজুর রহমানকে ২০১৬ সালের নিলামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স কিনেছিল এক কোটি চল্লিশ লাখ রুপিতে, কিন্তু সেই দাম তাঁর কাটারের হিসাব নয়, তাঁর কাঁধের অবশিষ্ট বছরের হিসাব কেউ লিখে রাখেনি।

তৃতীয় দায়টি সবচেয়ে গোপন: ছোট দল বড় দলকে হারায় এই রোমান্টিক গল্পের আড়ালে অর্থনৈতিক অসমতার হিসাব লুকিয়ে যায়। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয় বাংলাদেশের ক্রিকেট-ইতিহাসের সবচেয়ে বড় একটি সাফল্য, সেটি অস্বীকার করার প্রশ্ন নেই। কিন্তু একই ব্যবস্থা যেই ছেলেদের তৈরি করল, তার মধ্যে ছয় বছরে সিনিয়র স্তরে টিকতে পেরেছেন সামান্য কয়েকজন — এই ফেড়াটা সাফল্যের গল্পে চাপা পড়ে যায়। ছোট দলের জয় উদযাপন করা যায়, কিন্তু টেকসই ব্যবস্থা তৈরি না করলে সেটি একটি ঘটনা হয়ে থাকে, একটি নজির নয়।

আমার অস্বস্তির আরেকটি কারণ আমার নিজের পদ্ধতি। ওয়ার্কলোড-সংশয় সহজেই দুটো জায়গায় গড়িয়ে পড়ে: সব সরকারি ঘোষণাকে অস্বীকার করা, অথবা যাচাই করা রেকর্ড আর বেঁচে থাকা অভিজ্ঞতার পার্থক্য মুছে ফেলা। আমি তাই দুটো আলাদা কলামে লিখি — একদিকে যা প্রমাণিত, অন্যদিকে যা কোচ ও খেলোয়াড় বলেছেন। দুটো মিশিয়ে ফেললে প্রত্নতত্ত্ব সন্দেহবাদ হয়ে ওঠে, আর আমি সন্দেহবাদী হতে চাই না, সাক্ষী হতে চাই।

৯. সামনের দিকে তাকিয়ে

আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চ ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলীয় তালিকা যখন ঘোষণা হবে, আমি সেটা পড়ব একটা প্রতিবেদন হিসেবে নয়, একটা ফসিল-স্তর হিসেবে। যাঁরা আসবেন, তাঁদের জন্মসাল আর অভিষেকের আগের ওভার আমার ডেটাবেজে লেখা আছে। যাঁরা আসবেন না, তাঁদের হিসাবও লেখা আছে।

প্রশ্নটি এখন এই: এশিয়ান ক্রিকেট ব্যবস্থা কি ছেলেদের গোটা দশক ধরে ট্র্যাক করার জন্য একটা কেন্দ্রীয় লেজার তৈরি করবে, নাকি পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর আবার দাবি করবে যে সবকিছু ঠিক আছে? যুব ফসলের ফেড়াটা এ বছর কারও চোখে পড়বে, নাকি পাঁচ বছর পর আবার কোনও এক ছাব্বিশ বছরের বোলারকে বলতে শুনব যে সতেরো বছর বয়সে তাঁকে কেউ ওভার গুনতে বলেনি?