ওমানের নীরব মাঠে পনেরো নাম: অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ খোঁজা

গত সপ্তাহে দুবাইয়ের একটা ছোট চায়ের দোকানে বসেছিলাম। পাশের টেবিলে দুই বাংলাদেশি শ্রমিক ফোনের স্ক্রিনে ঝুঁকে পড়েছিলেন। স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করছিল একটা তালিকা — পনেরোটা নাম। খবরটা ছিল বিসিবি'র ঘোষণা: বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯-এর বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে, সবকটি ওমান ক্রিকেট অ্যাকাডেমি গ্রাউন্ডে, আল আমেরাতে। কারও মুখে উল্লাস নেই, কোনো স্লোগান নেই। তবুও ওই দুই শ্রমিক নাম ধরে ধরে পড়ছিলেন, যেন প্রতিটি অক্ষরে একটা করে স্বপ্ন লুকিয়ে আছে। আমি এই দৃশ্য চিনি। মাঠে খেলা দেখতে গিয়েছিলাম, ফিরে এলাম বুকে একটা কোরাস নিয়ে — এই লাইনটা আমার লেখার প্রথম সত্য, আর আজও তাই। স্কোয়াড ঘোষণার মুহূর্তে আসলে কোনো খেলা হয় না। স্কোর থাকে না, টস হয় না, ডাকওয়র্থ-লুইস-স্টার্নের দরকার পড়ে না। শুধু কিছু নাম, আর একটা তারিখের ফাঁকা জায়গা। খেলা শুরু হয়নি — এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য। বিসিবি পনেরো সদস্যের দল ঘোষণা করেছে, দলনেতা ফরিদ হাসান ফয়সাল। প্রথম ওয়ানডে ১৩ অক্টোবর, তারপর বাকি চারটি ১৫, ১৮, ২০ ও ২৩ অক্টোবর। অর্থাৎ এগারো দিনে পাঁচটি পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ — একটা সংহত, এক-ভেন্যু ব্লক। এটা দুর্ঘটনা নয়, বরং বয়সভিত্তিক সফরের পরিচিত ছাঁচ: যাতায়াত কম, ম্যাচ বেশি। এখানেই প্রথম সূক্ষ্ম সংকেতটা লুকিয়ে আছে। দক্ষিণ এশিয়ার যেকোনো বয়সভিত্তিক দল ঘরের মাঠে খেললে যে স্পিন-সুবিধা আর ভিড়ের চাপ পায়, ওমানে সেটা দুটো দলের কাছেই সমানভাবে অনুপস্থিত। নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে ঘরের সুবিধার হিসাব শূন্য। আর যেখানে ঘরের সুবিধা শূন্য, সেখানে সুবিধাটা সাধারণত চলে যায় দুর্বল দলের দিকে। আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ আজ আর কোনো নবাগত নয়। আমার স্মৃতিতে ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনাল এখনও টাটকা। বাংলাদেশ ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, আর সেদিন ঢাকার রাস্তায় যে উল্লাস বেরিয়েছিল, সেটা যেকোনো সিনিয়র ট্রফির চেয়ে কম ছিল না। সেই ফাইনাল আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতিতে একটা বিশ্বাস ঢুকিয়ে দিয়েছিল — বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট মানে একরকম অজেয়তা। আমার নিজের কাজে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট সবসময় একটা আলাদা জায়গা পেয়েছে। ২০২৩ সালে বাংলাদেশ মহিলা দলের ভারত সিরিজে যখন ইংরেজি ধারাভাষ্যে প্রথম পা রাখলাম, তখন বুঝেছিলাম — বড় মঞ্চের গল্প আসলে ছোট মঞ্চেই শুরু হয়। অনূর্ধ্ব-১৯ মানে ঠিক সেই ছোট মঞ্চ, যেখানে একটা নাম প্রথমবার জাতীয় জার্সি পরে, আর তার পেছনে থাকে বছরের পর বছর ধরে অদৃশ্য পরিশ্রম। কিন্তু স্মৃতি আর বর্তমান এক জিনিস নয়। আফগানিস্তানের বয়সভিত্তিক পাইপলাইন গত কয়েক বছরে নিঃশব্দে বেড়েছে; তাদের ছেলেরা এখন নকআউট পর্বে পৌঁছায়, প্রতিযোগিতা করে। সত্যি বলতে, ওমানের নিরপেক্ষ পিচ এই সিরিজকে সমান সমানে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে — কাগজে-কলমে বাংলাদেশ এখনও সামান্য এগিয়ে, কারণ তার অ্যাকাডেমি কাঠামো বেশি পরিণত, কিন্তু সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে নেওয়া বোকামি হবে। টেকনিক্যাল দিক থেকে একটা বাস্তব সমস্যা আছে, যেটা খুব কম মানুষ খেয়াল করেন — এগারো দিনে পাঁচটি ওয়ানডে, অক্টোবরের ওমানের গরমে। বয়সভিত্তিক পেসারদের শরীর তখনও গড়ে ওঠার পথে। ঘনবদ্ধ এই সূচি তরুণ ফাস্ট বোলারদের জন্য একটা নীরব পরীক্ষা। রোটেশন, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, চিকিৎসা দলের ভূমিকা — এগুলো স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, কিন্তু সিরিজ শেষ হওয়ার পর একজন পেসারের কেরিয়ারে সেগুলোর ছাপ থেকে যায়। একটা ম্যাচ যে কুড়ি জনের লেখা একটা কবিতা আর একটা শ্বাস নেওয়া গ্যালারির গল্প — সেই গ্যালারিটা এখানে অনুপস্থিত, তাই দায়টা পুরোটাই শারীরিক প্রস্তুতির উপর। স্পিনের হিসাবটা এখানে জরুরি। দুই দলই ঐতিহ্যগতভাবে বয়সভিত্তিক পর্যায়ে স্পিন-নির্ভর। ওমানের পিচ যদি ধীর হয়, তাহলে জয়টা যাবে সেই দলের কাছে, যার স্পিন আক্রমণের গভীরতা বেশি। কিন্তু সূত্র আমাদের কিছুই বলে না — কোনো বোলারের ইকোনমি রেট নেই, কোনো ব্যাটসম্যানের গড় নেই, এমনকি কোনো খেলোয়াড়ের ভূমিকার বর্ণনাও নেই। পনেরোটা নাম পড়ে আমরা জানি না কে ব্যাটসম্যান, কে বোলার, কে উইকেটরক্ষক। পনেরো সদস্যের একটা দল মানে সাধারণত সাত-আট ব্যাটসম্যান, পাঁচ-ছয় বোলার, এক-দুই কিপার-ব্যাটসম্যানের হিসাব — এটাই স্বাভাবিক সফর-গঠন। কিন্তু নাম দেখে ভূমিকা বোঝার উপায় নেই, আর ভূমিকা না জানলে কৌশল বিশ্লেষণ অসম্ভব। এখানেই একটা বড় শিক্ষা। আধুনিক ক্রিকেট-বিশ্লেষণ সংখ্যার উপর দাঁড়িয়ে, কিন্তু সব সংখ্যা সমান নয়। এক্সপেক্টেড গোল বা এক্সপেক্টেড মেট্রিক্সকে আমরা এমনভাবে ব্যবহার করি যেন সেটাই শেষ কথা — অথচ এগুলো ইন-গেম সিদ্ধান্ত, খেলোয়াড়ের ফর্ম বা আম্পায়ারিংয়ের মান ব্যাখ্যা করতে পারে না। এই স্কোয়াড ঘোষণায় সেই ফাঁকটা আরও স্পষ্ট: আমাদের হাতে একটা তালিকা আছে, ব্যাখ্যা নেই। এখানেই আমি থামি। কারণ আমি সেই মুহূর্তের জন্য কান পেতে থাকি, যখন পরিসংখ্যান ব্যাখ্যা করা বন্ধ করে দেয় আর গ্যালারি গাইতে শুরু করে। এই সিরিজে সেই গ্যালারিটা কোথায়? উত্তরটা অস্বস্তিকর — কোথাও নেই। স্কোয়াড তালিকায় কোনো সম্প্রচারকের নাম নেই, কোনো স্পনসরের নাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, কোনো নিলাম নেই। এটা একটা উন্নয়নমূলক সফর, বাণিজ্যিক পণ্য নয়। আর ঠিক এই অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। হ্যানয়ের নীরব গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতিও স্কোর রাখে। ওমানে সেটা আরেকবার চোখে পড়বে — যে ম্যাচের জন্য কেউ টিকিট কাটে না, সেখানেও কিছু ছেলে জীবনের প্রথম বড় সুযোগের জন্য নামবে। একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। সূচি ও ভেন্যুর তথ্য — ১৩ থেকে ২৩ অক্টোবরের তারিখগুলো, ওমানের ভেন্যু — এসেছে এমন এক সূত্র থেকে, যার নাম কোথাও লেখা নেই। বিসিবি'র স্কোয়াড তালিকা অফিশিয়াল, কিন্তু ম্যাচ-সূচি অসূত্রিত। এটা ছোট একটা ফাঁক, তবু সাংবাদিকতার হিসাবে বড়। কারণ সূত্রহীন তারিখ পরে বদলে যেতে পারে, আর তখন ভুল তথ্য ছড়ায়। যে পাঠক চায়ের দোকানে ফোনের স্ক্রিনে ভরসা করেন, তাঁর কাছে এই পার্থক্যটা জানানো আমাদের দায়। আর একটা নীরব ঝুঁকি আছে, যেটা যেকোনো অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজের সাথে জড়িয়ে থাকে — বয়স-যাচাই। দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এ নিয়ে বিতর্ক নতুন কিছু নয়। এই সিরিজে এমন কোনো সংকেত নেই; বিসিবি অফিশিয়াল সূত্রে দল দিয়েছে, এটাই সর্বোচ্চ নির্ভরযোগ্যতা। তবু সিরিজ চলার সময় যদি কোনো যোগ্যতা-সংক্রান্ত প্রশ্ন ওঠে, ক্ষতিটা হয় দুই বোর্ডের বিশ্বাসযোগ্যতার। এবার আসুন একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন করি। আমরা বাংলাদেশ-আফগানিস্তান শুনলেই সিনিয়র ক্রিকেটের ছবি ভেসে ওঠে — যেখানে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আফগানিস্তান কয়েকবার বাংলাদেশকে হারিয়েছে, যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তীব্র। কিন্তু এই সিরিজটা অনূর্ধ্ব-১৯। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের নিজের একটা ঘড়ি আছে, আর সিনিয়র দলের নাটক সেই ঘড়িতে বসানো যায় না। ক্রিকেটের ব্যাকরণ — ইনিংসের ধৈর্য, লম্বা গড়ার ছন্দ — কখনও কখনও পঞ্চাশ ওভারে চাপিয়ে দেওয়া হয়, আর তখন আসল ছবিটা ঝাপসা হয়ে যায়। একটা ছোট দেশ সাগর পেরিয়ে গর্জন করতে পারে — ক্রোয়েশিয়ার একটা ক্যাফে আমাকে সেটা শিখিয়েছিল — কিন্তু সেই গর্জনই যখন সবকিছু ঢেকে দেয়, তখন পাইপলাইনের নিঃশব্দ কাজটা অদৃশ্য হয়ে যায়। আরেকটা ফাঁদ আরও চেনা — আন্ডারডগ রোম্যান্স। আফগানিস্তানকে দেখলেই আমরা প্রতিরোধ আর সংগ্রামের গল্প বলতে চাই। কিন্তু গল্পের পাশে ব্যর্থতাটাও রাখতে হয় — দুর্বল ফেডারেশন, অনিয়মিত সূচি, সেই ফাঁকা গ্যালারি যা পরের বাছাইপর্বেই খালি হয়ে যায়। এই সিরিজের মূল্য বাণিজ্যিক নয়, নৈতিকও নয় — এটা একটা পাইপলাইনের পরীক্ষা, যেখানে দুই বোর্ডের ভবিষ্যৎ একসাথে দাঁড়ায়। তাহলে কী দেখবেন? ওমানের গরমে কে কীভাবে পেসিং লোড সামলায় সেটা। পনেরো নামের মধ্যে কেউ যদি একটা ইনিংসে সেঞ্চুরি বা পাঁচ উইকেটে পৌঁছায়, সেই নামটাই তিন বছর পর বড় মঞ্চে ফিরে আসবে। আর সূচি নিয়ে বিসিবি বা আইসিসির অফিশিয়াল তালিকা মিলিয়ে দেখুন — তারিখ বদলালে প্রতিবেদনের ওজনও বদলায়। খেলা এখনও শুরু হয়নি। ফাইনাল হুইসেল বাজেনি, কারণ প্রথম বলটাই এখনও পড়েনি। কিন্তু চায়ের দোকানে ওই দুই শ্রমিক যখন নাম ধরে ধরে পড়ছিলেন, তখন আসলে ভবিষ্যৎ লেখা হচ্ছিল — একটা স্কোরবোর্ড ছাড়াই।