ছয় অধিনায়ক, চারটে খালি নাম: রাওয়ালপিন্ডির আগে পাকিস্তানের নতুন শুরু

স্কোয়াডের তালিকাটা এল সন্ধ্যেবেলায়। পনেরোটা নাম। আর রাওয়ালপিন্ডির যে ভক্ত ইতিমধ্যেই নবম, এগারো আর তেরো অক্টোবরের টিকিট কেটে ফেলেছেন, তিনি প্রথমে যা করেন তা হল সেই নামগুলো খোঁজা, যেগুলো তালিকায় নেই। বাবর আজম নেই। শাহিন শাহ আফ্রিদি নেই। নাসিম শাহ নেই। হারিস রউফ নেই। আর তালিকার একদম উপরে, এমন একটা নামের পাশে যেটা এই তালিকায় আগে কখনও ছিল না, ছোট করে লেখা একটা "(c)" — সহিবজাদা ফারহান।

ক্রিকেট-শহরে এমন একটা তালিকা নামার পর এক বিশেষ নীরবতা নেমে আসে। সেটা খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা নয়। সেটা এমন এক স্টেডিয়ামের নীরবতা, যে এখনও জানে না সে কার নামে গলা ফাটাবে। একই নীরবতা নামে ব্র্যাডফোর্ডের ফ্যান-পার্কে, স্মল হিথের কর্নার-দোকানে, পূর্ব লন্ডনের একটা বসার ঘরে। সেখানে পোস্টকোডটা আবার একবার পাসপোর্ট হয়ে ওঠে। খবরটা মঙ্গলবার ছড়াল, আর শুক্রবারের মধ্যে পুরো গলিটা স্কোর জেনে গেল — যদিও এবারের স্কোরটা কোনো রান নয়, একটা তালিকা, আর একটা ফাঁকা জায়গা।

পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কার মধ্যে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, সবগুলোই রাওয়ালপিন্ডিতে — ৯, ১১ আর ১৩ অক্টোবর। একটা দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য এটাই সবচেয়ে ছোট সম্ভাব্য জানালা, তিন ম্যাচ। আর এই তিন ম্যাচেই পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ককে নিজের কর্তৃত্ব গড়ে তুলতে হবে।

এখানেই একটা কাঠামোগত অসুবিধা লুকিয়ে আছে। শুধু অধিনায়ক বদল হয়নি — সদ্য-বিদায়ী অধিনায়ক সালমান আলী আঘাকে পুরো স্কোয়াড থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে। এটা একটা কঠিন প্রথাভঙ্গ। সাধারণত বিদায়ী অধিনায়ককে দলে রেখে দেওয়া হয়, যাতে অভিজ্ঞতার ধারাটা না ভাঙে আর ড্রেসিংরুমে উপদল তৈরি না হয়। সেটা না করে তাঁকে সম্পূর্ণ বাদ দেওয়া মানে হয় একটা গভীর পারফরম্যান্স-বিতর্ক, নয়তো নির্বাচন কমিটির ভেতরে একটা টানাপোড়েন।

স্কোয়াডটার গঠনটাও এই কথাটাই বলে। পনেরো জনের দলে চারজন স্পিনার — শাদাব খান, আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মোকিম আর আরাফাত মিনহাস। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবেই পেসারদের জন্য অনেক বেশি সৎ — বলের গতি বেশি, বাউন্স বেশি, ভাঙার প্রবণতা কম। ঘরের মাঠে এই পিচে চারজন স্পিনার রাখা একটা হেজ, একটা বাজি। পেসের দায়িত্বটা তাই তুলনামূলকভাবে অনভিজ্ঞ একটা ইউনিটের হাতে, আর ব্যাটিং লাইনআপে সবচেয়ে অভিজ্ঞ নামটা ফখর জামান — বাকিরা প্রায় সবাই অপেক্ষাকৃত নতুন: সাইম আইয়ুব, আবদুল সামাদ, হাসান নওয়াজ, মাজ সাদাকাত, আর উইকেটরক্ষক খাওয়াজা নাফাই।

ছবিটা তাই পরিষ্কার — এটা কোনো ফলাফল-কেন্দ্রিক সিরিজ নয়। এটা একটা নির্বাচনী পরীক্ষাগার, যেখানে জেতা-হারার চেয়ে কে টিকল আর কে ঝরে গেল, সেটাই বড় প্রশ্ন।

পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের হিসাবটা খুললে চোখ ঠকঠক করতে বাধ্য। দুই বছরে ছয়জন অধিনায়ক। ক্রমটা এভাবে সাজে: বাবর আজম (সর্ব-ফরম্যাট) → শাহিন শাহ আফ্রিদি (মাত্র এক সিরিজ, নিউজিল্যান্ড, ২০২৪-এর শুরু) → আবার বাবর → মোহাম্মদ রিজওয়ান (দুটো লিমিটেড-ওভার ফরম্যাট) → সালমান আলী আঘা (জিম্বাবুয়ে সিরিজে ভারপ্রাপ্ত, পরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর পাকাপাকি) → সহিবজাদা ফারহান।

এই তালিকাটা পড়ার সময় একটা জিনিস টের পাওয়া যায়। এটা খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের প্যাটার্ন নয়। এটা সিদ্ধান্ত নেওয়ার একটা প্যাটার্ন — মানে একটা ব্যর্থতা। শাহিন মাত্র এক সিরিজ টিকেছিলেন। বাবর দুবার আর্মব্যান্ড হারিয়েছেন। রিজওয়ান এক বছরের ভেতরেই দুটো ফরম্যাটে ভূমিকা হারান। আর আঘা — যিনি সর্বশেষে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন — তাঁকে শুধু সরানো হয়নি, দল থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে।

এখানেই আমার আসল আপত্তিটা। একটা জাতীয় দলে অধিনায়ক বদলানো যেতে পারে — কিন্তু দুই বছরে ছয়বার বদলানো আর "নেতৃত্ব বদল" এক কথা নয়। দ্বিতীয়টা হলো একটা প্রক্রিয়া, যেখানে প্রতিটা নতুন মুখকে সিস্টেমের ভেতরে ঢুকতে হয় না; বরং সিস্টেমটাই প্রতি বার নতুন মুখে জ্বালানো হয়।

এখন ফারহানের দিকে তাকান। তাঁর হাতে থাকা একমাত্র দৃশ্যমান যোগ্যতা — এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে নিয়ে জেতা একটা রুপো। রুপো মন্দ কিছু নয়। কিন্তু এটা একটা টুর্নামেন্ট-রানের ফল, একটা ছোট স্যাম্পল — বহু-দেশীয় একটা শর্ট টুর্নামেন্ট। এখান থেকে অধিনায়কত্বের গুণ বের করে আনা মানে মাত্র কয়েকটা ম্যাচের উপর একটা বড় সিদ্ধান্ত চালানো। ফারহানের টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারের গড়, স্ট্রাইক রেট, ইনিংসের সংখ্যা — এগুলো কোথাও দৃশ্যমান নয়। এগারো বছর ধরে ক্রিকেট দেখে আর লিখে আমি এটুকু নিশ্চিত করে বলতে পারি: শুধু ট্রফির গল্প দিয়ে কাউকে অধিনায়ক বানানো মানে একটা ছোট জানালা থেকে পুরো আকাশ দেখতে চাওয়া।

সেই সঙ্গে নির্বাচনের যুক্তিটা স্বাভাবিক ক্রমের উল্টো। সাধারণত খেলোয়াড় আগে একাদশে জায়গা করে, তারপর নেতৃত্বগোষ্ঠীতে ঢোকে, তারপর অধিনায়ক হয়। এখানে এর উল্টোটা ঘটেছে — বিদায়ী অধিনায়ককে পুরো দল থেকে বাদ দিয়ে সরাসরি এক নতুনকে বসানো হয়েছে, প্রায় কোনো প্রস্তুতি-পর্ব ছাড়াই।

দলে আরও একটা আকর্ষণীয় কেস আছে — রজাউল্লাহ। ইংল্যান্ডে টেস্টে চমকদার অভিষেক, আর তারপরই প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক। এই জায়গাটায় একটা ঝুঁকি আছে, যা সহজে চোখে পড়ে না। লাল বলে ইংলিশ কন্ডিশনে যিনি সফল — স্যুইং, সিম, পুরোনো বলে রিভার্স — তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাদা বলের চার ওভার কোটা, ইয়র্কার আর ধীর-বলের কারিগরি রপ্ত করে ফেলেন না। টেস্ট আর টি-টোয়েন্টি প্রায় বিপরীত দক্ষতা চায়। প্রশ্নটা হলো, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে তাঁর কোনো রেকর্ড আছে কি — সেটা কোথাও বলা নেই।

আর এই পুরো গল্পটার সবচেয়ে বড় বৈপরীত্য? সেটা কোনো এক ফরম্যাটে সীমাবদ্ধ নয়। এই সময়পর্বে তিনটে ফরম্যাটেই নেতৃত্ব বদলেছে। টি-টোয়েন্টিতে ফারহান। ওয়ানডেতে রিজওয়ানকে সরিয়ে শাহিন আফ্রিদি (নভেম্বর ২০২৫)। আর টেস্টে শান মাসুদকে সরিয়ে বাবর আজম (জুলাই ২০২৬)। তিনটে ফরম্যাট, তিনজন অধিনায়ক। অর্থাৎ সমস্যাটা দলগত নয়, বোর্ডগত — একটা কাঠামোগত অস্থিরতা, যেখানে নেতৃত্ব খেয়া-নৌকার মতো হাত বদল করে, কখনও স্থির হয় না।

আর ফাঁকা চেয়ারগুলোর দিকে তাকান। বাবর, শাহিন, নাসিম, রউফ — চারজনই ঘরের একটা সিরিজে অনুপস্থিত। পাকিস্তানের ঘরের টি-টোয়েন্টি সাধারণত পূর্ণশক্তির বাণিজ্যিক পণ্য, কারণ দর্শক তারাদের দেখতে আসে। চারজন তারকা একসঙ্গে গায়েব — এটা কেবল বিশ্রাম বা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের গল্প নয়; এর পেছনে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার-সংঘাত, কিংবা বোর্ড-খেলোয়াড় সম্পর্কের একটা টানাপোড়েন থাকতে পারে। কিন্তু মূল নিবন্ধ কোথাও কারণটা বলে না। তাই এটাকে আমরা নিছক "অনুপস্থিতি" হিসেবে পড়ি — অথচ এটা হয়তো একটা নীরব বিবৃতি।

এখন আমি একটা অপ্রিয় কথা বলব। আমরা সবাই ফারহানের নিয়োগ নিয়ে তর্ক করছি — রুপো কি যথেষ্ট, রুপো কি যথেষ্ট নয়। কিন্তু এটা ভুল প্রশ্ন।

সত্যি কথাটা হলো, যে-কেউ এখানে বসুক, তাঁর সামনে একই সীমা থাকবে। আঘাকে দল থেকে বাদ দেওয়াটা একটা নিষ্ঠুর বার্তা — শুধু আঘার কাছে নয়, সেই ড্রেসিংরুমের বাকি তেরো জনের কাছেও। একজন সদ্য-বিদায়ী অধিনায়ক যখন দলেই থাকেন না, তখন নতুন অধিনায়কের পাশে দাঁড়ানোর মতো কোনো প্রবীণ কর্তৃত্ব-কণ্ঠও থাকেন না। ফারহান প্রথমবারের অধিনায়ক, সামনে আটটা-নয়টা অপেক্ষাকৃত তরুণ মুখ, আর হাতে একমাত্র প্রমাণ একটা রুপো।

আর এখানেই আমাদের সামষ্টিক স্মৃতির ফাঁকটা। আমরা দুই বছর আগে কী হয়েছিল তা মনে রাখি না — কে কত দিন টিকেছিলেন, কীভাবে বিদায় নিলেন। আমরা কেবল নতুন নামটাই দেখি, আর ভাবি এটাই নতুন শুরু। অথচ এই "নতুন শুরু"-টাই গত ছয়বার হয়েছে। এটাই আসল ব্লাইন্ড স্পট। যে-সিস্টেম দুই বছরে ছয়জন অধিনায়ক বানায়, সে-সিস্টেম একজন নতুনকেও ছয় মাসে ফুরিয়ে দিতে পারে — আর আমরা আবার বলব, "এবার বুঝি একজন সঠিক লোক এল।"

সুতরাং আসল প্রশ্নটা এই নয় যে ফারহান সঠিক পছন্দ কি না। আসল প্রশ্নটা হলো — সিরিজের আগে যদি সিস্টেমটা না বদলায়, তবে সিরিজ শেষে সপ্তম নামটার জন্য আমরা ঠিক একই লাইন দিয়েই প্রস্তুত থাকব। রাওয়ালপিন্ডির নবম অক্টোবরের গ্যালারিতে যিনি টিকিট কেটেছেন, তিনি হয়তো ফারহানের একটা ছক্কায় দাঁড়িয়ে যাবেন। কিন্তু কে বলবে, ছয় মাস পরে তাঁর পকেটে থাকা সেই টিকিট আবার কার নামে ছাপা হবে?