চারটি সোনা, শূন্য পথ: কারাতের হিসাব কে রাখে

জুন ২০১৭। রাজশাহীর বাড়ির ছাদে বসে এক সপ্তাহের টিভি-হিসাব টুকছিলাম—চারটি বেসরকারি চ্যানেল, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সপ্তাহ। ক্রিকেট গিলেছিল এক হাজার চারশো মিনিটেরও বেশি। কারাত, তায়কোয়ান্দো, উশু, বক্সিং মিলিয়ে বারো মিনিটের কম। ওই হিসাব থেকে একটা নব্বই সেকেন্ডের ভিডিও বানিয়ে ছাদ থেকেই ছেড়ে দিয়েছিলাম; নয় দিনে চল্লিশ হাজার মানুষ দেখল। কেউ কেউ ভেবেছিলেন ওটা ক্রিকেট নিয়ে অভিযোগ। ওটা ক্রিকেট নিয়ে ছিল না। যে সংখ্যাটা আমাকে বারবার ফিরিয়ে আনত, সেটা এক হাজার চারশো নয়—চার।

চারটি কারাত সোনা। ২০১০, ঢাকা, দক্ষিণ এশিয়ান গেমস। NSC জিমনেশিয়ামের ম্যাটে সেই আসরে বাংলাদেশের সবচেয়ে ধারালো ডিসিপ্লিন ছিল কারাত, আর দেশের ক্রীড়া-ইতিহাসে সেটি রেকর্ড পদক-আসর। ম্যাটে দাঁড়ানো প্রত্যেকের পেছনে ছিল একটা জেলা, একটা ক্লাব, একজন কোচ, একটা চাকরির আবেদন। আট বছর পর, ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাঁকা সময়ে আমি ছয় পর্বের একটা থ্রেড লিখি—সেই চার সোনার কেউ বেতনভুক্ত কোচিংয়ে নেই, কারও নিজের ক্লাব নেই, কারও নাম ফেডারেশনের প্রশিক্ষক-তালিকায় নেই। উশুর ২০১০ সোনাজয়ী ইতি ইসলাম সেই থ্রেডের তিন নম্বর পর্বটি শেয়ার করেছিলেন। এরপর দুটি জাতীয় দৈনিক ফলো-আপ করল, ফেডারেশন একটা বিবৃতি দিল যা আমি চাইনি।

প্রশ্নটা পদক নিয়ে নয়। প্রশ্নটা পদকের পরের সোমবার নিয়ে।

বাংলাদেশের কমব্যাট স্পোর্টসের আসল প্রতিপক্ষ ফেডারেশনের বাইরে নয়, ভেতরে। ২০০১ সালে বাংলাদেশ জুডো-কারাতে ফেডারেশন ভেঙে কারাতের আলাদা সংস্থা গঠনের পর থেকে একই খেলার দুই ঠিকানা, দুই নির্বাচনী কমিটি, দুই রকম অনুদান-আবেদন। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ নিজের হাতে কমিটি বসায়, আর সেই কমিটি টিকে থাকে পরের কমিটি আসা পর্যন্ত। যে প্রশিক্ষক-পাইপলাইন তৈরি হওয়ার কথা ছিল—জেলা থেকে জাতীয় দল, জাতীয় দল থেকে জেলা—সেটি কোনো একক নথিতে কখনো লেখাই হয়নি।

এর চেয়ে বড় ফাঁকটা চাকরির। সেনা, পুলিশ, বিজিবি, আনসার—এই চার সার্ভিসেস টিম বাংলাদেশের কমব্যাট স্পোর্টসের মূল ভিত্তি। তারা অ্যাথলেটকে চাকরি দেয়, ড্রিল দেয়, মাঠ দেয়। কিন্তু চাকরিটা কনস্টেবলের, কোচের নয়। ফলে সোনা জেতা ছেলেটি পাঁচ বছর পর ডিউটিতে দাঁড়ায়, ম্যাটে নয়। বেসরকারি ক্লাবগুলো এর মধ্যে একের পর এক গুটিয়ে গেছে; ২০২০ সালে রাজশাহীর একটি ক্লাব বন্ধ হলে এক কোচ চাকরি খুঁজতে গিয়ে বাসার ফোনবিলটুকু দিতে পারছিলেন না। তাঁর নাম তাঁর অনুমতি ছাড়া লিখব না, কিন্তু ফাইলটা আমার কাছে আছে।

পদক আর পথ এক জিনিস নয়। সোনা আসে এক আসরে, পথ তৈরি হয় বারো মাসের বাজেট লাইনে—আর বাংলাদেশে ওই লাইনটা কোনো ফেডারেশনের খাতায় আজও নেই।

অনুদান-খাতাটা বিষয়টা আরও পরিষ্কার করে বলে। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের বার্ষিক বরাদ্দের বড় অংশ যায় প্রতিযোগিতায় পাঠানোয়—ফ্লাইট, হোটেল, এন্ট্রি ফি। প্রশিক্ষক-বেতন, জেলা-ক্লাব অনুদান, রেফারি-প্রশিক্ষণ—এই তিন লাইনে বরাদ্দ প্রায় শূন্য। ফলে ফেডারেশনের কাজ হয়ে দাঁড়ায় অ্যাথলেটকে আসরে পাঠানো, আর অ্যাথলেটের কাজ হয়ে দাঁড়ায় নিজের পথ নিজে খোঁজা।

আরেকটা পথ আছে যা কেউ গোনে না: রেফারি ও জাজ। আন্তর্জাতিক প্যানেলে ঢুকতে পারলে কারাত-অ্যাথলেটের আয়ের একটা স্থায়ী সুত্র তৈরি হয়—বিদেশের আসরে পারিশ্রমিক, দেশে সেমিনার, ক্লাবে ছাত্র। দক্ষিণ এশিয়ার অন্য দেশগুলো এই পথটা বছর বছর ব্যবহার করে। বাংলাদেশি আন্তর্জাতিক রেফারির সংখ্যাটাও আমি গুনে দেখেছি; সংখ্যাটা হাতের আঙুলে ধরা যায়।

হিসাবটা আরেকবার করি। ২০১৯ নেপাল দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে আবার কারাত, তায়কোয়ান্দো, উশু, বক্সিং থেকে পদক এল। ফিরে এসে সেই একই প্রশ্ন—কোন জেলায় ওরা এখন কোচিং করায়, কোন ক্লাবে ওদের নাম লেখা আছে, কোন স্কুলে ওরা বাচ্চাদের প্রথম স্যালুট শেখায়। উত্তর প্রায় প্রতিবারই একই রকম ফাঁকা। অথচ উশুতে ইতি ইসলামের মতো কেস দেখায়, ব্যক্তিগত উদ্যোগ আর একটা ক্লাব-সংস্কৃতি থাকলে অ্যাথলেট পরের প্রজন্ম টেনে আনতে পারে। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, কাঠামোর।

টাকার দিকটাও আলাদা করে দেখতে হয়। ২০২২ সালের Ultimate Glory, তারপর XBC সিরিজ, ২০২৪ সালে উৎসবের WBC এশিয়া সিলভার লড়াই—এগুলো বাংলাদেশে পেশাদার বক্সিংয়ের বাজার-পরীক্ষা। আমি এগুলোকে খেলা হিসেবে দেখি, মুক্তি হিসেবে নয়। একটা প্রমোশন কোম্পানি যখন টিকিট বিক্রি করে, তখন তার হিসাব পরিষ্কার: কত দর্শক, কত স্পনসর, কত পার্স। কিন্তু ওই একই শহরে লাঠি খেলা আর বলী খেলা টিকে আছে মেলার দিনে, কোনো বাজেট লাইনে নয়; বুত্থান শেখানো হয় ক্লাবের বারান্দায়, স্পনসরশিপের বোর্ডে নয়। এই দুটোকে একই পাল্লায় মাপা যায় না—একটা বাজার, আরেকটা উত্তরাধিকার। ক্ষতি হয় তখন, যখন ফেডারেশন বাজারের হিসাব দেখিয়ে উত্তরাধিকারের দায় এড়িয়ে যায়।

এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটা: ২০১০ সালের সেই চারটি সোনা কি আদৌ কোনো পথ তৈরির কথা ছিল? আমি বলছি, হ্যাঁ—কারণ প্রতিটি সোনার সঙ্গে একটা কোচিং-বেতন, একটা জেলা-ক্লাব, একটা স্কুল-প্রোগ্রাম জুড়ে দেওয়া যায়। সেটা করতে অতিরিক্ত অর্থায়ন লাগে না, লাগে সিদ্ধান্ত।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। প্রথমত, সেনা-পুলিশের চাকরিটা হয়তো সত্যিই পথ। বাংলাদেশে একটা স্থায়ী সরকারি চাকরি অনেকের কাছে কোচিং-স্টাইপেন্ডের চেয়ে বড় নিরাপত্তা; বিদেশি মডেলের ‘হাই পারফরম্যান্স পাথওয়ে’ শব্দটা দিয়ে আমরা সেই বাস্তবতাকে ছোট করে দেখতে পারি। দ্বিতীয়ত, কারাতের জন্য পেশাদার পথ পৃথিবীর প্রায় কোনো দেশেই নেই—অলিম্পিকে কারাত ঢুকেছিল, বেরিয়েও গেছে; তাহলে বাংলাদেশের কাছে সেটা দাবি করাটা অন্যায় হতে পারে। তৃতীয়ত, আমার এয়ারটাইম-হিসাব ২০১৭ সালের টিভি-বাস্তবতা। এখন ইউটিউব, ফেসবুক আর ওটিটি প্ল্যাটফর্মে কমব্যাট স্পোর্টসের দর্শক টিভির চেয়ে বেশি; ফলে ‘কে কভার করে’ প্রশ্নটা হয়তো পুরোনো হয়ে গেছে। চতুর্থত, লাঠি খেলা আর বলী খেলাকে একটা বক্সিং কার্ডের সঙ্গে তুলনা করাটাই ভুল হতে পারে—ওদের টিকে থাকার শর্ত বাজার নয়, সমাজ।

তবু একটা জায়গায় আমি অনড়। যে পদক কোনো বেতনভুক্ত প্রশিক্ষক তৈরি করে না, সে পদক পরের প্রজন্মের কাছে পৌঁছায় না—সেটা ট্রফি কেবিনেটে থাকে, প্রশিক্ষণে থাকে না।

আগামী দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের আগে একটা সংখ্যা গুনে দেখুন। ২০১০ আর ২০১৯-এর কারাত, উশু, বক্সিং পদকধারীদের মধ্যে কতজন আজ কোনো জেলা ক্লাবে বেতনভুক্ত কোচ? যদি সংখ্যাটা পাঁচের নিচে হয়, তবে ‘পাথওয়ে’ শব্দটা ফেডারেশনের বিবৃতিতে থাকুক, নথিতে নয়। আর দ্বিতীয় সংখ্যাটা: ফেডারেশনের নিজের কোচিং তালিকায় ওই চার কারাত সোনার কয়জন আছেন? উত্তরটা যদি শূন্য হয়, তবে সেটাই আমাদের ক্রীড়া-সাংবাদিকতার সবচেয়ে সৎ শিরোনাম।