আলিসনের নতুন চুক্তি: ৭৭ মিনিটের সেভ নয়, গল্পের শুরুটা মার্চের এক ধারায়

রাত ১টা ৪৭ মিনিট, ঢাকা। ফোনের স্ক্রিনে সেলহার্স্ট পার্কের ৭৭তম মিনিট। ইয়েরেমি পিনো একা, বক্সের ডান কোণে। দুই গোলের লিড তখনো স্কোরবোর্ডে লেখা, কিন্তু বাতাসে নেই। আলিসন বেরিয়ে এলেন, কোণটা বন্ধ করলেন, বল পাশ দিয়ে গেল।

ওই মুহূর্তটা আমি দুবার দেখেছি। প্রথমবার দেখেছি সেভটা। দ্বিতীয়বার দেখেছি তার পেছনের ফাঁকটা—কেন ৩৪ বছর বয়সী একজন গোলকিপারকে ৭৭ মিনিটে এক-না-এক পরিস্থিতিতে পড়তে হলো, সেটা।

সেই সেভটাই এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে আলোচিত গোলকিপার-গল্পের শেষ রসিদ। রসিদ কখনো গল্পের শুরু হয় না। শুরুটা গত মার্চে, একটি চুক্তির ধারায়, যেখানে এক বছরের অপশন লেখা ছিল। প্রতিটি ফির দামের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে, আর প্রতিটি টাইমস্ট্যাম্পের পেছনে থাকে একজন, যার সেটা ফাঁস হওয়া দরকার ছিল।

আলিসন বেকার এখন ৩৪। চুক্তি শেষ এই মৌসুমেই। গত মার্চে লিভারপুল এক বছরের অপশন ট্রিগার করেছে—অর্থাৎ এই গ্রীষ্মে তাঁকে বিনা পয়সায় হারানোর ঝুঁকিটা ক্লাব নিজের হাত দিয়ে সরিয়ে রেখেছে। গত গ্রীষ্মে জুভেন্টাস আগ্রহ দেখিয়েছিল; লিভারপুল বিক্রি করেনি। সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে আলিসন যা বলেছেন, তার সারমর্ম এক লাইনে: থাকতে চাই, আর আমার এজেন্ট ক্লাবের সঙ্গে কথা বলছেন।

এই এক লাইনই লিভারপুলের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তি, আবার সবচেয়ে বড় ফাঁদ—দুটোই।

২০১৮ সালে রোমা থেকে £৬৭ মিলিয়নে আসা। তখন গোলকিপারের জন্য বিশ্ব রেকর্ড। সাত বছর পর সেই ফির অ্যাকাউন্টিং ওজন প্রায় শূন্য। লিভারপুলের বইয়ে তিনি এখন প্রায় সম্পূর্ণ অ্যামোর্টাইজড। এর মানে সহজ: তিনি ফ্রি-তে চলে গেলে হিসাবের খাতায় বড় ক্ষতি দেখাবে না, কিন্তু মাঠে যাঁকে দিয়ে সেই শূন্যতা ভরতে হবে, তাঁর দাম £৩০ থেকে ৫০ মিলিয়ন। ফুটবলের হিসাব সবসময় এভাবেই উল্টো দিক থেকে পড়তে হয়।

মার্চের অপশনটা আবেগের সিদ্ধান্ত ছিল না। ছিল সম্পদ সুরক্ষা। ক্লাব একটি মেয়াদোত্তীর্ণ চুক্তিকে এক বছরের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এসেছে, যাতে দর-কষাকষির টেবিলে বসার আগেই হাত খালি না হয়ে যায়। জুভেন্টাসের আগ্রহকে আমি প্রাইস সিগন্যাল হিসেবে পড়ি—ইতালিয়ান ক্লাব কখনোই ৩৪ বছরের গোলকিপারের পেছনে ছুটে যায় না, যদি না বাজারে ধারণা তৈরি হয় যে দামটা কম। লিভারপুল সেই ধারণাটা মার্চেই ভেঙে দিয়েছে।

আর গত গ্রীষ্মে ভালেন্সিয়া থেকে গিওর্গি মামারদাশভিলিকে আনা হয়েছে। অনেকেই এটাকে উত্তরসূরির ঘোষণা হিসেবে পড়েছেন। আমি এটাকে লিভারপুলের হাতে দুই দিকের লিভারেজ হিসেবে দেখি। একদিকে আলিসন জানেন, তাঁর পেছনে একজন তৈরি বসে আছে—অতিরিক্ত দাবি করার জায়গা সংকুচিত। অন্যদিকে ক্লাব জানে, বিকল্প আছে—তাই আলিসনের শিবিরও বাড়তি শর্ত চাপাতে পারবে না। যে ক্লাব একই সঙ্গে একজন ৩৪ বছরের গোলকিপারকে রাখতে চায় আর তাঁর উত্তরসূরিকে আগেই কিনে রাখে, তারা আসলে দর-কষাকষির দুই প্রান্তেই বসে আছে।

মাঠের দিকটাও এই হিসাবের সঙ্গে জড়ানো। সেলহার্স্ট পার্কে দাইচি কামাদার ভলিতে যে রিঅ্যাকশন সেভটা এল, তার ঠিক পরেই লিভারপুলের প্রথম গোল। অ্যাডাম ওয়ার্টনের হেডারে পুরো শরীর বাড়িয়ে বল সরানো। আর পিনোর এক-না-এক। তিনটে সুযোগই উচ্চমানের, তিনটেই আটকেছে। কিন্তু স্কোরলাইন ৩-১ দেখে যিনি ম্যাচটা দেখেননি, তিনি ভাববেন লিভারপুল সহজে জিতেছে। সত্যিটা হলো, পিনো বার পেয়েছিলেন যখন আলিসন পরাজিত, আর এনকেটিয়ার পেনাল্টি নিয়ে বিতর্ক এখনো থামেনি।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা বুঝি, তা হলো xG দিয়ে গোলকিপারের সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করা যায় না। পিনোর সেই এক-না-একটা কোনো মডেলে ধরা পড়ে না—সেখানে ধরা পড়ে শটটা কতটা ভালো জায়গা থেকে নেওয়া হলো। কিন্তু আলিসন কেন এত দেরিতে বেরোলেন, কেন বাঁ দিকে শরীরটা আগে হেলালেন, কেন কোণটা বন্ধ করাই যথেষ্ট মনে করলেন—এসব সিদ্ধান্তের হিসাব কোনো এক্সপেক্টেড-গোলস কলামে থাকে না। যে সংখ্যা মাঠের সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করতে পারে না, সেই সংখ্যা দিয়ে খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ ঠিক করার রীতিটা আমার কাছে অসম্পূর্ণ মনে হয়।

আসল প্রশ্নটা আলিসন কত ভালো, সেটা নয়—লিভারপুলের রক্ষণ তাঁকে কতটা দরকারি করে তুলেছে, সেটা। এক ম্যাচে এতগুলো উচ্চমানের সুযোগ ছেড়ে দেওয়া মানে এই নয় যে প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত খেলেছে; এর মানে হলো, রক্ষণের কাঠামোতে ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁক ঢাকতে একজন ৩৪ বছরের অভিজ্ঞতাকে প্রতি সপ্তাহে অসাধারণ হতে হচ্ছে। এই নির্ভরতাটাই ক্লাবের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকি—কারণ গোলকিপারের ফর্ম একটা মৌসুমে দুইবার নড়ে যায়, কিন্তু কাঠামোর ফাঁক নড়ে না।

তাই চুক্তির কাঠামোটা যেভাবে সাজানো উচিত, সেটা স্পষ্ট। দুই বছরের বড় চুক্তি নয়; এক বছর প্লাস এক বছরের অপশন, সঙ্গে উপস্থিতি-ভিত্তিক বোনাস। কারণ মাংসপেশির চোট আলিসনের ক্যারিয়ারে বারবার ফিরে এসেছে, আর ৩৪ থেকে ৩৬—গোলকিপারের জন্য এই দুই বছরই সবচেয়ে অনিশ্চিত সেতু। ক্লাব যদি এখন সর্বোচ্চ মজুরিতে দীর্ঘ মেয়াদ সই করে ফেলে, আর ফর্ম এক ধাপ নামে, তাহলে সেটা ডেডওয়েট চুক্তিতে পরিণত হবে—যেখানে বেতন খেলোয়াড়ের অবদানের চেয়ে বড়।

প্রশিক্ষক আন্দোনি ইরাওলা প্রকাশ্যে বলেছেন, তিনি চান আলিসন থাকুন, তবে সিদ্ধান্ত গোলকিপারের। এই ধরনের বক্তব্য আমি কখনো নিছক ভদ্রতা হিসেবে পড়ি না। এটা একই সঙ্গে দুই শ্রোতার জন্য লেখা বার্তা—আলিসনের শিবিরকে বলা হচ্ছে ক্লাব দরজা খোলা রেখেছে, আর বাকি বাজরেকে বলা হচ্ছে দরজাটা বন্ধ হয়নি, দামটা বাড়িয়ে লাভ নেই।

তবু এই মুহূর্তের প্রচলিত গল্পটা ভুল দিকে যাচ্ছে। সবাই এখন বলছে—আলিসন ফিরেছেন। হাইলাইট রিল দেখে মনে হয় এটা প্রত্যাবর্তনের গল্প। আমার পড়াটা উল্টো। সেলহার্স্ট পার্কের পারফরম্যান্স আলিসনের মহত্ত্ব প্রমাণ করেছে ঠিকই, কিন্তু একই সঙ্গে প্রমাণ করেছে লিভারপুলের রক্ষণ কতটা উচ্চমানের সুযোগ ছেড়ে দিচ্ছে। এক সপ্তাহ আগে আর্সেনাল আর ফেনারবাহচের বিপক্ষে ভুলের পর যে সমালোচনা এসেছিল, আর এক সপ্তাহ পর যে প্রশংসা—দুটোই একই দোলাচলের দুই মুখ। এক ম্যাচে কেউ শেষ হয় না, এক ম্যাচে কেউ ফেরেও না।

আর যে ভয়টা সবাই দেখছে—আলিসন ফ্রি-তে চলে যাবেন—সেটা এখন সবচেয়ে কম সম্ভাব্য ঝুঁকি। তিনি নিজেই বলেছেন থাকতে চান, এজেন্ট কথা বলছেন। আসল ঝুঁকি ফ্রি ট্রান্সফার নয়, ভুল কাঠামোর চুক্তি। ফ্রি-তে হারালে ক্ষতিটা একবারে ধরা পড়ে, আর সেটা ম্যানেজমেন্টের ব্যর্থতা হিসেবে সবাই দেখতে পায়। কিন্তু অতিরিক্ত মজুরির দীর্ঘ চুক্তি তিন মৌসুম ধরে চুপচাপ ক্ষতি করে, আর কেউ সেটা টের পায় না।

একটা জিনিস আমি বারবার দেখেছি—ঢাকার একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে "আলিসন শেষ" লাইনটা পৌঁছাতে সময় লেগেছিল আট ঘণ্টা। লন্ডনের ব্যাক পেজে সেটা ছিল তিন দিনের গল্প, আর এখানে সেটা হয়ে গেল এক লাইনের রায়। এই ল্যাগটাই আমাদের আসল সুবিধা। কারণ আমরা যখন দেখি, তখন কেন্দ্র ইতিমধ্যে পরের শিরোনামে চলে গেছে—আর আমরা ঠান্ডা মাথায় জিজ্ঞেস করতে পারি, মার্চের সেই ধারাটা আসলে কী বলছিল।

পরের ধাপটা মাঠে নয়, কাগজে। পরের দুই-তিন ম্যাচে আলিসন যদি এই স্তর ধরে রাখেন, তাহলে আলোচনার গতি বাড়বে; একটা ভুল হলে আবার উল্টো দিকে ঘুরবে। কিন্তু ঘোষণাটা যেদিন আসবে, সেদিন দেখার জিনিস একটাই—চুক্তির মেয়াদ আর বোনাসের গঠন। সেটাই বলে দেবে, লিভারপুল আলিসনকে বিশ্বাস করছে, নাকি শুধু সময় কিনছে।

মামারদাশভিলি তখন কোথায় থাকবেন—সেটাই হবে পরের ডমিনো।