রবিনের ৫০০ রান, হাবিবুল বাশারের ‘সিস্টেম’ আর এনসিএলের সেই পুরনো ফাটল

চলুন ফিরে যাই সেই ইনিংসটায়, যেখানে এ মৌসুমের সবচেয়ে আরামদায়ক কথাটা প্রথম ফাটল ধরল।

৮ নভেম্বর, শনিবার। জাতীয় ক্রিকেট লিগের চতুর্থ রাউন্ডের প্রথম ইনিংস। ময়মনসিংহ বিভাগের ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম রবিন ক্রিজে, সামনে চট্টগ্রামের বোলিং আক্রমণ। মৌসুমের প্রথম তিন রাউন্ডে ছয় ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ৪০০ রান — ইনিংসপ্রতি ৬৬.৬৭, আর সেটাও ধরে নেওয়া যে তিনি প্রতিটি ইনিংসেই আউট হয়েছেন। শনিবার সেই হিসাবে যোগ হলো সেঞ্চুরি, আর টুর্নামেন্টের ৫০০ রানের ক্লাব। সাত ইনিংসে পাঁচশো পার।

স্কোরকার্ডের ভাষায় এটা একটা পরিপাটি গল্প: ফর্মে থাকা এক ওপেনার, রানের ধারাবাহিকতা, নির্বাচকদের স্বস্তি। প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমনের বক্তব্যও ঠিক সেই গল্পটাই বলে — ‘ও ভালো ফর্মে আছে, ভালো রান করছে। আগের থেকেই আমাদের সিস্টেমের মধ্যে আছে। সিজনটা ভালো শুরু হলো।’

আমি এই বাক্যটা নিয়ে আট বছর ধরে কাজ করছি। ফর্ম নিয়ে কেউ প্রশ্ন তোলেনি। প্রশ্নটা অন্য জায়গায় — ‘সিস্টেমের মধ্যে আছে’ কথাটার ভেতরে। কারণ যে ক্রিকেটার আগে থেকেই সিস্টেমে আছেন এবং এখনো জাতীয় দলে নেই, তাঁর ক্ষেত্রে ৫০০ রান কোনো আবিষ্কার নয়, এটা একটা পুনর্মূল্যায়নের দাবি। আর বাংলাদেশের ক্রিকেটে পুনর্মূল্যায়ন কখনো স্কোরকার্ডের গতি ধরে চলে না, চলে সাংগঠনিক আরামের গতি ধরে। এটাই সেই ফাটল।

প্রসঙ্গ: এনসিএল বাংলাদেশের একমাত্র ফার্স্ট-ক্লাস বাজার, অথচ সেটার দাম সবচেয়ে কম নির্ধারিত হয়

জাতীয় ক্রিকেট লিগ বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোর সবচেয়ে পুরনো এবং সবচেয়ে বড় ফার্স্ট-ক্লাস প্রতিযোগিতা। বিভাগীয় দলগুলো নিয়ে চার দিনের ম্যাচ, রাউন্ড রবিন পদ্ধতি, মৌসুমের পর মৌসুম। এই লিগের কাজ একটাই — খেলোয়াড় তৈরি নয়, খেলোয়াড় যাচাই। কে চার দিন ধরে মনোযোগ ধরে রাখতে পারে, কে দ্বিতীয় নতুন বলে ব্যাট করতে পারে, কে তৃতীয় দিনের ফ্ল্যাট উইকেটে ধৈর্য হারায় না — এসবের উত্তর অন্য কোথাও পাওয়া যায় না।

সমস্যাটা হলো বাজারের গঠনে। এনসিএলে রান করার অর্থ এখনো স্বয়ংক্রিয়ভাবে জাতীয় দলে ঢোকার টিকিট নয়। এর পরে আছে বিসিএল — চার দলের সেই প্রতিযোগিতা যেখানে দেশের সেরা খেলোয়াড়রা একসঙ্গে খেলেন, আছে এ-দল সফর, আছে হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রোগ্রাম। এনসিএল হলো প্রবেশদ্বার, বিসিএল হলো আসল পরীক্ষা। আর প্রবেশদ্বার পেরোনোর পরেও অনেকে দাঁড়িয়ে থাকেন, কারণ পরীক্ষার হলের দরজা বছরজুড়ে খোলা থাকে না।

এই কাঠামোয় এক ওপেনারের ৫০০ রান একটা সংখ্যা, আর একই সঙ্গে একটা প্রশ্ন। বাংলাদেশের টেস্ট দলে ওপেনিং জুটি বছরের পর বছর ধরে একটা ঘোরাফেরা করা দরজা — এক মৌসুমে কেউ আসেন, পরের মৌসুমে চলে যান, কেউ আবার ব্যাটিং অর্ডারে নিচে নামিয়ে ‘সামলে’ রাখা হয়। এই অস্থিরতার মধ্যেও এনসিএলের শীর্ষ রানসংগ্রাহকেরা বারবার বাদ পড়েছেন। কারণটা রহস্যময় নয়।

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, তা হলো ঘরোয়া ক্রিকেটে রান আর জাতীয় দলে জায়গা — এই দুটো আলাদা মুদ্রা, আর বিনিময় হার কখনো ঘোষণা করা হয় না।

সংখ্যাটা কী বলছে, আর কী বলছে না

ছয় ইনিংসে ৪০০, সাত ইনিংসে ৫০০। এই পাঁচ-ছয় ইনিংসের ব্যবধানে ধারাবাহিকতার প্রশ্নটা অনেকটাই মিটে যায়। ওপেনার হিসেবে যেটা দরকার — বল দেখার সময়, নতুন বলের মুভমেন্ট সামলানোর ধৈর্য, স্কোরিং শটের পরিধি — সেটা তিনি দেখিয়েছেন, অন্তত এই পিচগুলোতে।

তবে সংখ্যাটা একই সঙ্গে একটা সতর্কবার্তা। ৬৬-এর বেশি গড় মানে দাঁড়ায়, প্রতি ইনিংসে তিনি প্রায় সত্তর রানের কাছাকাছি যাচ্ছেন। এই ধরনের ধারাবাহিকতা দুই ভাবে আসতে পারে। এক, তিনি সত্যিই ওই স্তরে পৌঁছেছেন। দুই, প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণ মৌসুমের এই পর্যায়ে এতটাই ক্ষয়িষ্ণু যে ৬৬ গড়টা আসলে একটা স্বাভাবিক ফল। এনসিএলে দ্বিতীয় সম্ভাবনাটা উড়িয়ে দেওয়া যায় না, কারণ জাতীয় দলের ব্যস্ততার কারণে ঘরোয়া লিগের বোলিং মান প্রতি রাউন্ডে ওঠানামা করে।

আমার ট্রেন্ড ফাইলে একটা নিয়ম লিখে রেখেছি, যা আমি ইউরোপীয় সেট-পিস নিয়ে কাজ করার সময় থেকেই ব্যবহার করি: কোনো পারফরম্যান্সের মান মাপতে হলে তার প্রতিপক্ষের মান আলাদা করে বসাতে হয়, নইলে সংখ্যা নিজেই গল্প বানিয়ে ফেলে। রবিনের ক্ষেত্রে সেই হিসাবটা এখনো খোলা। তাঁর ৫০০ রানের মধ্যে কতটা তাঁর ব্যাট, কতটা পিচ আর প্রতিপক্ষ — এনসিএলের স্কোরকার্ড এ প্রশ্নের উত্তর দেয় না। বিসিএলের স্কোরকার্ড দেয়।

এখানেই নির্বাচকদের কথার গুরুত্ব। হাবিবুল বাশার বলেছেন, ‘পরে যে বিসিএল, আমরা যে ক্রিকেটটা শুরু করতে চাচ্ছি সেখান থেকে আমরা ভবিষ্যতে কিছু খেলোয়াড় খুঁজে পাবো।’ বাক্যটা সৎ, এবং বাক্যটাই বলে দেয় এনসিএল একা যথেষ্ট নয়। কিন্তু এখানেই দ্বিতীয় প্রশ্নটা আসে: বিসিএল যদি আসল মঞ্চ হয়, তাহলে বিসিএলের দল বাছাই হয় কীভাবে? যদি সেই বাছাইয়েও এনসিএলের ৫০০ রান একটা কারণ হয়ে না-ও হয়, তাহলে এই লিগের পুরো অঙ্কটা কার জন্য?

‘সিস্টেমের মধ্যে আছে’ — বাক্যটার ব্যাকরণ

এই চার শব্দে বাংলাদেশের নির্বাচনব্যবস্থার একটা সম্পূর্ণ দর্শন লুকিয়ে আছে। ‘আগের থেকেই আমাদের সিস্টেমের মধ্যে আছে’ মানে — আমরা তাঁকে চিনি, আমরা তাঁকে দেখেছি, তিনি আমাদের তালিকায় আছেন। প্রশংসার মতো শোনালেও এটা আসলে একটা অবস্থানগত বিবৃতি, পারফরম্যান্সের বিবৃতি নয়।

এখানেই আমার পুরনো অভ্যাসটা কাজে লাগে। আমি এমন একটা পেশা থেকে এসেছি যেখানে প্রতিটা দাবির পাশে তারিখ বসাতে হয় — ২০১৭ সালে সালাহকে নিয়ে যখন সবাই ‘চেলসির ফ্লপ’ লেবেল আঁকড়ে বসেছিল, তখন ভলিউম আর এক্সপেক্টেড গোলের সংখ্যা বলছিল সম্পূর্ণ অন্য কথা। আমি সেই ভবিষ্যদ্বাণী প্রকাশ্যে লিখে রেখেছিলাম, আর সেটা সত্যি হওয়ার পর থেকে আমার একটা রসিদের খাতা আছে — যেখানে প্রতিটা কল তারিখসহ জমা থাকে, জিতে হোক বা হেরে হোক।

এই খাতা আমাকে একটা নির্মম সত্য শিখিয়েছে: নির্বাচকদের ‘সিস্টেম’ শব্দটা সাধারণত সুরক্ষার ভাষা, আবিষ্কারের ভাষা নয়। কেউ যখন ‘সিস্টেমের মধ্যে আছে’ বলেন, তিনি আসলে বলছেন — এই নামটা আমাদের কাছে নতুন নয়, সুতরাং এই নাম নিয়ে আমাদের নতুন করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে না। আর নতুন করে সিদ্ধান্ত না নেওয়াই হলো সেই ফাটল, যেটা ব্যাটসম্যানের কাছ থেকে নয়, বোর্ডের ফাইল থেকে আসে।

রবিনের ক্ষেত্রে বাক্যটা আরও একটা তথ্য দেয়। তিনি দীর্ঘদিন ধরে দেখানো হচ্ছেন, তবু সুযোগ পাননি। মানে দল নির্বাচনের মানদণ্ডে যা কিছু যোগ হচ্ছে, তার মধ্যে ধারাবাহিক রান সবচেয়ে কম ওজনের। এটা দুঃসংবাদ, তবে পরিষ্কার দুঃসংবাদ — কারণ এটা জানলে অন্তত প্রস্তুতি নেওয়া যায়।

এনসিএলের ভূগোল: কে দেখা হয়, কে দেখা হয় না

আমি শ্রীলঙ্কায় জন্মেছি, কলomboর ক্লাব ক্রিকেটের ছায়ায় বড় হয়েছি, তারপর লিভারপুলে বসে ইংলিশ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ দেখি। দুই জায়গাতেই একই জিনিস দেখেছি: ঘরোয়া ক্রিকেটে মনোযোগ সমানভাবে বিতরণ হয় না। যেখানে ক্যামেরা, যেখানে পুরনো সাংবাদিকদের আড্ডা, সেখানে রান বেশি ‘দেখা’ যায়।

বাংলাদেশে এনসিএলের ক্ষেত্রে ঠিক একই ঘটনা ঘটে। ঢাকা-কেন্দ্রিক মনোযোগ, পুরনো নামের বিভাগগুলোর প্রতি সহজাত আস্থা, আর তুলনামূলক নতুন বিভাগের স্কোরকার্ডের প্রতি একটা নরম অবিশ্বাস। ময়মনসিংহ বিভাগ এই কাঠামোয় নতুন নামগুলোর একটি। নতুন নামের সমস্যা হলো — তার খেলোয়াড়ের ৫০০ রান শিরোনাম হয়, কিন্তু সেই ৫০০ রান ‘প্রমাণ’ হয়ে ওঠে না। পুরনো নামের বিভাগের খেলোয়াড়ের ৪০০ রানই যথেষ্ট হয়ে যায়।

এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা মনোযোগের অর্থনীতি। যেখানে সাংবাদিক কম, যেখানে হাইলাইটস কম, সেখানে স্কোরকার্ডের বাইরের গল্পটাও কম পৌঁছায় — ইনিংসের ধরন, কোন বোলারের মুখোমুখি হয়েছেন, কঠিন সময়ে কীভাবে খেলেছেন। নির্বাচক শুধু সংখ্যা দেখেন না, তিনি রিপোর্ট দেখেন। আর রিপোর্ট লেখা হয় যেখানে লোক থাকে।

এই কারণেই আমার কাছে রবিনের সেঞ্চুরিটা একটা ব্যক্তিগত মাইলফলকের চেয়ে বড় কিছু — এটা একটা পরীক্ষা, এই ব্যবস্থা নিজের অজান্তে নিজের পক্ষপাত পরীক্ষা করছে কি না।

রান থেকে দল: রূপান্তরের হার

ঘরোয়া লিগে রান করা আর জাতীয় দলে টিকে যাওয়া — এই দুইয়ের মধ্যে একটা রূপান্তরের হার আছে, আর বাংলাদেশের ক্রিকেটে সেই হার ঐতিহাসিকভাবে নিচু। এনসিএলের শীর্ষ রানসংগ্রাহকদের তালিকা আর বাংলাদেশের টেস্ট ক্যাপের তালিকা পাশাপাশি রাখলে দেখা যায়, দুটো তালিকার ছেদাংশ আশ্চর্যজনকভাবে ছোট।

কারণ তিনটি। প্রথমত, টেস্ট ম্যাচের বলের মান এনসিএলের চেয়ে অনেক উঁচু, বিশেষ করে নতুন বলে সুইং আর চতুর্থ-পঞ্চম স্টাম্পের লাইন। দ্বিতীয়ত, এনসিএলের পিচগুলো চার দিনের হিসাবে প্রায়ই ব্যাটসম্যানের পক্ষে অতিরিক্ত উদার, ফলে ‘ফর্ম’ শব্দটার ভেতরে টেকনিকের ফাঁক ঢাকা পড়ে যায়। তৃতীয়ত, সুযোগের ঘাটতি — ভালো ফর্মে থাকা একজন খেলোয়াড়কে যদি এক ইনিংসে নামিয়ে দুই ইনিংস পর বাদ দেওয়া হয়, তাহলে রূপান্তরের হার মাপা অসম্ভব হয়ে পড়ে।

তৃতীয় কারণটাই সবচেয়ে বড়। আমি বহুবার বলেছি, বাংলাদেশের ব্যাটিং সমস্যা প্রতিভার সমস্যা নয়, ধারাবাহিক সুযোগের সমস্যা। একটা দল যদি ওপেনিং পজিশনে প্রতি সিরিজে নতুন মুখ আনে, তাহলে সেটা পরীক্ষা নয়, লটারি। আর লটারিতে যিনি হেরে যান, দোষটা তাঁর নয়।

ফর্মের অর্থনীতি ও সময়ের হিসাব

ক্রিকেটে ফর্ম একটা পচনশীল পণ্য। আজকের ৫০০ রান তিন মাস পরে শুধু একটা সংখ্যা, আর তার সঙ্গে থাকবে ‘কিন্তু’। এই কারণেই এনসিএলের মতো প্রতিযোগিতায় প্রশ্নটা কেবল ‘কত রান’ নয়, ‘কখন রান’। মৌসুমের শুরুতে ৪০০ রান করে ফেলার অর্থ হলো — বাকি মৌসুমটা তাঁর জন্য অপেক্ষার নয়, দাবির। আর দাবিটা যদি চতুর্থ রাউন্ডেই ৫০০-এ পৌঁছে যায়, তাহলে সময়ের হিসাবটা তাঁর পক্ষে।

বিপরীতে বোর্ডের সময়ের হিসাব আলাদা। বিসিএল কবে, এ-দল সফর কবে, হাই পারফরম্যান্স ক্যাম্প কবে — এগুলো একটা বদ্ধ । সেই ে যদি কোনো জানালা না খোলে, তাহলে ৫০০ রানও জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকে।

বিপরীতমুখী: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

আমার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি এখানেই — আমি একটা কাঠামোগত অন্যায়ের গল্প খুঁজছি, তাই হয়তো রবিনের সংখ্যাটাকে তার প্রাপ্যের চেয়ে বেশি রাজনৈতিক করে ফেলছি।

ভুল হওয়ার সম্ভাব্য কারণগুলো সৎভাবে লিখে রাখি। এক, উইকেট। এনসিএলের প্রথম ইনিংস সাধারণত সবচেয়ে ভালো ব্যাটিং করার সময়, আর চতুর্থ রাউন্ডের প্রথম ইনিংস মানে তাজা পিচ। ৫০০ রানের সিংহভাগ যদি প্রথম ইনিংসের রান হয়, তাহলে সংখ্যাটা তাঁর সামর্থ্যের চেয়ে সূচির উদারতার পরিচয় বেশি দিতে পারে। দুই, বোলিং। জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতিতে এনসিএলের পেস আক্রমণ প্রায়ই দ্বিতীয় সারির, ফলে ওপেনিংয়ে বল দেখার আসল পরীক্ষাটা তিনি দেননি। তিন, নমুনা। সাত ইনিংস একটা প্রবণতা নয়, একটা সময়।

আর চার নম্বরটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর: হয়তো ‘সিস্টেম’ কথাটা ফাঁপা নয়। হয়তো তাঁর ব্যাটিং টেকনিকে এমন কিছু আছে যা ক্যামেরায় ধরা পড়ে না কিন্তু কোচের রিপোর্টে থাকে — পায়ের কাজ, অফ স্টাম্পের বাইরের বলে হাতের প্রবণতা, শর্ট বলের বিরুদ্ধে অবস্থান। আমি টেলিভিশনের স্ক্রিনে সেটা ধরতে পারব না, নির্বাচক পারতে পারেন।

এখানেই আমার নিজের রসিদের খাতার দিকে তাকাই। কয়েক মৌসুম আগে ঘরোয়া লিগের এক শীর্ষ রানসংগ্রাহককে নিয়ে আমি প্রায় একই যুক্তিতে লিখেছিলাম — ‘তাঁকে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না’। পরে দেখা গেল, প্রথম শ্রেণির বোলিংয়ের সামনে তাঁর অফ-স্টাম্প ডিফেন্স ভেঙে পড়ে। কলটা ভুল ছিল, আর আমি সেটা খাতায় লিখে রেখেছি, কারণ ভুল না লিখলে খাতাটা অর্ধেক কাজ করে।

তফাতটা এখানে: সেই কলটা ছিল এক স্কোরকার্ডের উপর ভিত্তি করে, আর রবিনের ক্ষেত্রে আমার দাবিটা সীমিত — আমি বলছি না তিনি টেস্ট খেলার জন্য প্রস্তুত। আমি বলছি, তাঁকে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্তটা সময়মতো নেওয়া হোক।

শেষ কথা: একটা পরীক্ষা, যেটা সময়ের আগেই মিথ্যা প্রমাণিত হতে পারে

আমি ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রাখি, কারণ পরে নিজেকে ফাঁকি দেওয়ার সুযোগটা বন্ধ করা দরকার। আমার কল: আগামী বিসিএল মৌসুমের দল ঘোষণায় মাহফিজুল ইসলাম রবিনের নাম থাকবে — হয় সরাসরি, নয়তো হাই পারফরম্যান্স বা এ-দল সেটআপের মধ্য দিয়ে। যদি না থাকে, আর যদি তাঁর ৫০০ রান কোনো প্রত্যক্ষ কারণে বাদ পড়ে, তাহলে ‘সিস্টেমের মধ্যে আছে’ বাক্যটা এই মৌসুমে যা ছিল তাই থাকবে — সৌজন্যের ভাষা।

প্রশ্নটা আসলে রবিনকে নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে ৫০০ রান যদি একটা দরজা না খোলে, তাহলে সেই লিগে চার দিন ধরে কে, কীসের জন্য ব্যাট করছে?