মিরপুর মেমো: ৭ থেকে ১৫ ওভারের ফাঁকা জায়গাটা কে দখল করে

আমার নোটবুকে ওই সন্ধ্যাটা লেখা আছে তারিখ দিয়ে, স্কোর দিয়ে নয়। ওই ম্যাচে ৩৭তম ওভারে যা ঘটল, তা নিয়ে একটা মেমো লেখা যেত। কিন্তু আসল ঘটনাটা ঘটে গিয়েছিল ১৪তম ওভারে, যখন স্কোরবোর্ডে জমা ছিল মাত্র ৬২। সাত ওভার শেষে অবস্থা ছিল ৪১/১। পরের আট ওভারে যোগ হলো ৩৫ রান আর একটা উইকেট। ষোলোতম ওভার শুরু হওয়ার আগে ড্রেসিংরুমের দিক থেকে কেউ হাততালি দিচ্ছিল না, আর গ্যালারিতে এক অদ্ভুত নীরবতা — হাজার হাজার মানুষ মুখে হাত দিয়ে বসে, শব্দ নেই।

যে জিনিসটা আমাকে থামিয়ে দিল, সেটা রান নয়। ফিল্ড। দ্বাদশ ওভারের পর ডিপ স্কয়ার আর ডিপ মিডউইকেট দুটোই বাইরে সরে গেল। স্পিনার তাঁর মূল অবস্থান থেকে দুই পা ডান দিকে সরলেন। মানে, ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন ঠিক তখনই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন কোথায় বাউন্ডারি, কোথায় নয়। ব্যাটিং দল সেই সিদ্ধান্তটা পড়তে পারল না। যখন পড়ল, দরকারি রান-রেট সাতের ঘরে।

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়াম নিয়ে একটা সহজ ধারণা চালু আছে: এখানে ব্যাট করা কঠিন। সত্যিটা আরও সুনির্দিষ্ট — এখানে একটি নির্দিষ্ট জায়গায় ব্যাট করা কঠিন, বাকি জায়গায় সহজ; আর ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন বাকি জায়গাটা বল করার আগেই বন্ধ করে দেন। এই মুহূর্তে আমার কাজ কোচিং স্টাফের। লন্ডনে বসে বাংলাদেশের হোম সিজনের ফুটেজ কাটতে কাটতে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছে: আমাদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ব্যাটসম্যানকে শেখায় নতুন বলে কীভাবে টিকে থাকতে হয়, ৪০তম ওভারে কীভাবে ছক্কা মারতে হয়। শেখায় না, ৮ থেকে ১৫ ওভারের মাঝখানে — যখন ফিল্ড ছড়ানো আর স্পিনার সেট — তখন রান-রেট কীভাবে ধরে রাখতে হয়।

২০১৫ সালের জুনে এই মাঠেই মুস্তাফিজুর রহমান তাঁর ওয়ানডে যাত্রা শুরু করেছিলেন ৫/৫০ দিয়ে, তিন দিন পর ৬/৪৩। ভারতের বিপক্ষে সেই সিরিজ বাংলাদেশ ২-১ জেতে, ভারতের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জয়, আর সিরিজে ১৩ উইকেট — বাংলাদেশের কোনো বোলারের সিরিজ-রেকর্ড। সেই সিরিজটা ব্যাটসম্যানদের সিরিজ ছিল না। সেটা ছিল ফিল্ডিং সাইডের সিরিজ, যেখানে কাটার আর স্লোয়ার বল দিয়ে ব্যাটসম্যানের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়টুকু কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। আমি ১৩ উইকেটের ভেতরে একটা ফিল্ড-ফর্মেশন খুঁজে পেয়েছি।

২০১৯ সালে টি স্পোর্টসে এমার্জিং টিমস এশিয়া কাপ কমেন্টেট করার সময় প্রথম বুঝেছিলাম, এই সিদ্ধান্ত-চুরির ব্যাপারটা আরও সূক্ষ্ম। ২০২৩ সালে বাংলাদেশ নারী দলের ভারত সিরিজে ইংরেজি কমেন্টারিতে আমার প্রথম কাজ। সেখানেও একই দৃশ্য — যিনি বল ছাড়ার আগে ফিল্ডারের কাঁধের অবস্থানটা একবার দেখে নিচ্ছেন, তিনি টিকছেন।

এখন আসল কথা। ৭ থেকে ১৫ ওভারের ব্লকটা বাংলাদেশের জন্য কোনো ধীরগতির ইনিংস নয়। এটা একটা স্থান-সংকট। আমি ক্লিপ ধরে ধরে গুনেছি। ৭ম ওভারে ফিল্ডিং দল সাধারণত ছয় ফিল্ডার রিংয়ের ভেতরে রাখে, বাইরে থাকে ডিপ স্কয়ার, লং-অন, লং-অফ আর থার্ড ম্যান। অর্থাৎ সিঙ্গেল সহজ, দুই নয়। এই ফাঁদে পড়া ব্যাটসম্যান প্রতিটা বলের পর এক ধাপ কম দৌড়ান, কারণ পরের বলে ডিপে ফিল্ডার আছেন। চার ওভারে জমে যায় তিন-চারটি ডট; চারটি ডট মানে এক ওভারের রান-রেট আধা কমে যাওয়া।

দ্বাদশ ওভারের ফিল্ড-সেটিংটাই আমার কাছে সবচেয়ে বেশি কিছু বলে। ডিপ স্কয়ার আর ডিপ মিডউইকেট বাইরে চলে যাওয়া মানে দুটো জিনিস। এক, স্পিনার বাউন্ডারি রক্ষা করতে চাইছেন না ক্যারম দিয়ে। দুই, তিনি চাইছেন ব্যাটসম্যান ডাউন-দ্য-গ্রাউন্ড খেলুন, যেখানে লং-অনে ফিল্ডার দাঁড়িয়ে আছেন। এখানেই ব্যাটিং দলের প্রথম ভুলটা হয় — মাঝ-ওভারে বদলে ফেলা ফিল্ডিংকে রণনীতি ভাবা হয়, অথচ সেটা একটা আমন্ত্রণ। আমন্ত্রণটা প্রত্যাখ্যান করার উপায় একটাই: বলটা বিপরীত দিকের ফাঁকা জায়গায় ফেলা। তখন ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন বাধ্য হয়ে ডিপ মিডউইকেটকে ছোট করতে পারেন না, কিন্তু ক্রস-সিউড সিঙ্গেল দিতে পারেন। সেটা দুই নয়, এক। তবু ফিল্ডার নড়ে, আর নড়ন্ত ফিল্ডারের দিকে তাকিয়ে পরের ব্যাটসম্যান সাহস পান।

ফুটবলের ভাষায় লিখলে বলতাম, ফুল-ব্যাকের পেছনের জায়গাটাই এখানে থার্ড ম্যান। পার্থক্যটা হলো — ক্রিকেটে ওই জায়গায় একজনই থাকতে পারেন, আর তিনি কখনও বল চান না। মিরপুরে এই কাজটা আমাদের ব্যাটসম্যানরা কম করেন, কারণ ঘরোয়া চার দিনের ক্রিকেটে এর প্রতিদান নেই। এনসিএলে ৩৫ বলে ৩০ রান কেউ মনে রাখে না; মনে রাখে ৯০ রানকে। এই প্রণোদনার কাঠামোটাই মধ্যভাগের আক্রমণকে শাস্তি দেয়।

সাউন্ড এখানে আলাদা একটা ভেরিয়েবল, আর আমি এটাকে পটভূমি ভাবি না। মিরপুরে গ্যালারির শব্দ কয়েক স্তরে নামে — গতি, তারপর উইকেট, তারপর প্রায় চুপ। সমস্যা হলো, ঠিক সেই চুপটার মধ্যেই পরের ওভারটা শুরু হয়। স্পিনার তখন বলটা এক ধাপ জোরে ছোড়েন, কিন্তু দর্শক টের পান না, কারণ শব্দ দিয়ে গতি মাপার যন্ত্রটা তখন বন্ধ। খালি গ্যালারিতে প্রেস দেখা যাওয়ার আগেই আমি তা শুনেছি; চুপ মিরপুরেও একই নিয়ম কাজ করে। দুটি নীরব ওভার মানে আট-দশটি ডট, আর দশটি ডট মানে শেষ দশ ওভারে আট রান প্রতি ওভার।

কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তটা তাই ইনটেন্ট নয়, ঝুঁকি কখন নেওয়া হচ্ছে সেটা। বাংলাদেশ যে ঝুঁকিটা টেনে রাখে ১৬তম ওভারের পর, অন্য দল সেটা নেয় ১১তম ওভারে, যখন ফিল্ডিং দলের ফিল্ড এখনো সাজানো শেষ হয়নি। একই ঝুঁকি, আলাদা সময়, আলাদা দাম। এটা শেপ বদলায়নি, টাইম বদলেছে।

বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এই হিসাবটা এখন বেঞ্চ থেকেই দেখা হয় — কোন ওভারে কে ডিপে আছেন, তার ভিত্তিতে স্ট্রাইক রোটেশন বদলে দেওয়া হয়। আমার ফাইলগুলোতে ২০১৫-র ওই সিরিজটাই প্রথম নজির, যেখানে বোলিং সাইড একটা পুরো সিরিজ ধরে ব্যাটসম্যানের সময় কেড়ে নিয়েছিল, রান নয়। ৫/৫০ আর ৬/৪৩ হঠাৎ আসেনি; দুটোই ছিল এক-বল-আগে-আনা ফিল্ড-সেটিংয়ের ফল।

এখন সেই অপ্রিয় কথাটা। মিরপুরে আমাদের মধ্যভাগের সমস্যাটা ব্যাটিং কোচের সমস্যা নয়। এটা ক্যালেন্ডারের সমস্যা, আর সেই ক্যালেন্ডারের মালিক বোর্ড। আমরা বলি প্রসেস। বলি, ব্যাটসম্যানরা স্বাধীনতা পাচ্ছেন না। শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু কার্যকারণটা ঢেকে রাখে। বাস্তবতা হলো, একজন এ-দল ব্যাটসম্যান বছরে হাতে গোনা কয়েকটি ম্যাচ খেলেন যেখানে আলো, ভিড় আর ফিল্ড-সেটিং একসঙ্গে থাকে; বাকি সিজন খেলেন ঢাকার বাইরে, প্রায় ফাঁকা গ্যালারিতে, যেখানে ১২তম ওভারে ডিপেস্ট ফিল্ডার সাজানোর দরকারই পড়ে না, কারণ স্পিনারকে কেউ চাপ দেয় না। অনুশীলনের পরিবেশই অনুশীলনের সিদ্ধান্ত তৈরি করে।

দ্বিতীয় অপ্রিয় সত্যটা আমাদের নিজেদের অর্থনীতির। তারকা খেলোয়াড়দের জন্য বড় ফ্রি-এজেন্ট চুক্তি আর সাইনিং ফি এখন স্বাভাবিক; কিন্তু সেই অঙ্কের সূক্ষ্ম হিসাব কেউ চায় না। ক্রিকেটে এর ছায়া পড়ে দলে ফিরে আসা বা বিদেশি ড্রাফট পিকে — চুক্তির আকারই ঠিক করে দেয় কে ১১তম ওভারে ঝুঁকি নিতে পারবেন, কে পারবেন না। স্কোয়াডের শৃঙ্খলা তখন ব্যাটিং অর্ডারের চেয়ে পকেটবইয়ের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। এটা মালিকদ্বেষ নয়; এটা ফিল্ডের বাইরে থাকা একটা ফিল্ড-সেটিং।

পরের হোম সিরিজে একটা জিনিস লক্ষ্য করুন, স্কোরবোর্ড নয়। ৮ম ওভারে ফিল্ড সাজানো দেখুন, তারপর গ্যালারির শব্দ শুনুন। যদি ১১তম ওভারের মধ্যে ডিপ মিডউইকেট না নড়ে, তাহলে ওই ম্যাচটা আমাদের মধ্যভাগ থেকে যায়নি — দিয়েই দেওয়া হয়েছে। মিরপুর মেমোটা মিরপুর নিয়ে ছিল না, ছিল ৩৭তম ওভার নিয়ে; আর ৩৭তম ওভার আসলে ১১তম ওভারেই লেখা হয়ে যায়।